Eerstejaars ploegen Gyas, Orca en Nereus winnen Hilvarenbeekse Henley

Een jaar geleden besloot de organisatie van de ZRB het roer drastisch om te gooien. De roeiwedstrijd in Hilvarenbeek had namelijk al enige jaren te kampen met teruglopende inschrijvingen. Aangezien ook de ploegen uit het eerstejaarsklassement, waar de wedstrijd grotendeels op dreef, met steeds meer tegenzin naar Tilburg afreisden moest er iets veranderen. De oplossing? Een knock-out wedstrijd over 1.000 meter op het water vlakbij de Beekse Bergen, die vorig jaar nog enigszins chaotisch verliep maar dit jaar al op veel meer waardering kon rekenen. De eerstejaars ploegen van Gyas (zwaar), Orca (licht) en Nereus (dames) wonnen het Hilvarenbeekse Henley.

Een écht Henley zal het nooit worden bij Vidar. Daarvoor is het evenement te Brabants – er heerst gemoedelijkheid in plaats van een deftige sfeer, er wordt bier geschonken in plaats van Pimm’s en men loopt meer op slippers dan op brogues. Maar dat het knock-out-systeem dat de organisatie heeft afgekeken van de vooraanstaande wedstrijd in Engeland werkt moge duidelijk zijn. Tijdens de time trials ’s ochtends keek iedereen gespannen naar het grote scherm om te achterhalen wie er de snelste tijd had neergezet en door mocht naar de kwartfinales. En tijdens de boord-aan-boord-races zelf waren de juichkreten niet uit te lucht.

Jasper Iddink, hoofd van de jury, was dan ook behoorlijk tevreden met het evenement. “We hebben op basis van vorig jaar wat aanpassingen gedaan. Er varen nu motorbootjes mee naar de finish zodat ploegen niet in elkaars vaarwater gaan zitten. En volgens mij verliep de wedstrijd zonder problemen. Ik denk dat dit ook de toekomst is voor de ZRB met betrekking tot het eerstejaarsklassement. Volgend jaar willen we in ieder geval niet meer van een proef spreken. De opzet werkt: je merkt aan alles dat iedereen het boord-aan-boord roeien mooi vindt – dat gevoel dat je elkaar eens goed in de ogen kunt kijken voordat je het één tegen één tegen elkaar opneemt.”

De vraag is alleen of de ZRB de kans krijgt om volgend jaar door te pakken. Dat de nieuwe insteek werkt is mooi, maar veel coaches benadrukken bij navraag dat de baan notoir oneerlijk is door de ligging aan een kanaal met stroming. Bovendien zouden ze liever zien dat de wedstrijd later in het seizoen komt: het is opnieuw een grote aanpassing na de overgang van langebaan naar twee kilometer vijf weken geleden. Een andere bedreiging voor de ZRB komt uit de hoek van de Damen Raceroei Regatta. Laga heeft vorige week een indrukwekkend evenement neergezet en aast op de status van ‘nationale wedstrijd’ – en een plekje binnen het eerstejaarsklassement. Het is niet ondenkbaar dat ze beiden volgend jaar krijgen.

De toekomst van de ZRB zal de eerstejaars ploegen van dit jaar echter worst zijn. Zij kwamen naar Tilburg om op het scherpst van de snede tegen elkaar te roeien en te genieten van de spanning die bij duizend meter boord-aan-boord komt kijken. Bij de eerstejaars zware mannen bewees Gyas over de beste sprintgenen te beschikken. Nadat de Groningers in de voorwedstrijd al de snelste tijd hadden genoteerd met 2:54,45 verschalkten ze in de knock-out achtereenvolgens Njord, Skadi en de verrassende andere finalist Skøll. De grootste verliezer van de dag was Nereus. De leider van het Oranjewoud Eerstejaarsklassement, die tijdens de Hollandia ook al een kleine misstap maakte, kwam opmerkelijk genoeg niet door de time trial heen en verliest daardoor kostbare punten. Gelukkig voor Nereus hadden ook de nummer twee Laga en nummer drie Proteus een slechte dag.

De zware roeiers hadden sowieso moeite om zich te onderscheiden qua tijden. De eerstejaars lichte ploegen deden met name in de finales qua tijd nauwelijks onder voor hun zware evenknieën. In tegenstelling tot het zware veld waren het bij de lichte pikken juist de bekende ploegen die met de meeste punten uit het Tilburgse strijdgewoel tevoorschijn kwamen. Orca boekte alweer de derde overwinning van het seizoen en versloeg in een zinderende finale bovendien grote concurrent Nereus, dat daardoor de eerste plek in het klassement over moet laten aan de mannen uit Utrecht. Begrijpelijkerwijs was Orca in extase met de winst en luid juichend kwamen ze dan ook over de finish. De kleine finale was een prooi voor Skøll, dat daarmee goede zaken deed ten opzichte van het moeizaam roeiende Proteus en het met invallers varende Phocas. Die twee laatstgenoemde ploegen kwamen niet tot de halve finales.

Bij de dames ging de finale tussen Nereus en Triton. De Amsterdamse dames waren echter ongenaakbaar in alle opzichten en versloegen de Utrechtse dames met overmacht. Het verschil op de streep was meer dan vijf seconden in het voordeel van Nereus. Profcoach Coen Eggenkamp van Triton kon niet anders dan zijn schouders ophalen. “Die meiden van Nereus zijn gewoon groter en sterker dan wij. Alleen als zij een slechte dag hebben en wij een extreem goede denk ik dat we kunnen winnen.” Okeanos, dat ’s ochtends nog de tweede tijd had neergezet, moest in de halve finale het onderspit delven tegen Triton, maar werd nog wel derde. Skøll, tot gisteren leider in het klassement, kwam niet verder dan de vierde plaats.

De wedstrijd in Tilburg werd overigens overschaduwd door een incident met (oud-)besturen van Aegir. Nadat in de nacht van vrijdag op zaterdag vernielingen waren aangericht in een van de vakantiehuisjes van de Beekse Bergen besloot de wedstrijdorganisatie tot fikse maatregelen. Alle ploegen van Aegir kregen door het gebeurde een waarschuwing voorafgaand aan elke wedstrijd. “Een goede verstandhouding met het vakantiepark is belangrijk voor de wedstrijd”, verklaart Jasper Iddink, hoofd van de jury. “We vonden bovendien dat we een signaal moesten geven dat het niet door de beugel kan. Bij competitiewedstrijden hebben we extra artikelen over misdragingen in de regels, maar hier moesten we een omweg maken. Op basis van artikel 80 van het Reglement voor Roeiwedstrijden, waarin staat dat voor alle gevallen die niet in de regels staan omschreven de jury een oordeel mag vellen, hebben we besloten een waarschuwing uit te delen. Uitsluiten vonden we te ver gaan: de wedstrijdroeiers hadden niks te maken met de vernielingen. Gelukkig begreep de praeses van Aegir onze beslissing helemaal en hebben we het gebeurde keurig kunnen oplossen achter de schermen.”

De uitslagen van het eerstejaarsklassement zijn terug te zien op de website van Time-Team ( zwaar | licht | dames ). Voor de stand in het klassement surf je naar het overzicht van de KNRB ( zwaar | licht | dames).