Het Tilburgse stof is inmiddels weer wat gaan liggen. Nu de hordes met fietsende coaches niet langer op de Kanaaldijk heen en weer denderen kunnen de eerste voorzichtige conclusies over de ZRB 2012 gemaakt worden: was de nieuwe opzet in het eerstejaarsveld, met zijn boord-aan-boord wedstrijden over duizend meter, een succes? Of waren de Tilburgse plannen te ambitieus en moet men in het zuiden des lands opnieuw naar de tekentafel om een betere oplossing te vinden voor de teruglopende inschrijvingsaantallen?
Wedstrijdleider Kevin Koenen was in ieder geval positief over zijn ZRB. “We hebben wel wat positieve geluiden opgevangen,” vertelt hij, “maar ik moet nog bij verenigingen rondvragen hoe ze het nou echt hebben gevonden. Voor onszelf zijn er hoe dan ook wat leerpuntjes: boord aan boord een wedstrijd varen zonder duidelijke ballenlijn, en zonder kamprechter die er achteraan vaart is voor de meeste eerstejaars moeilijk. Maar overall hebben de wedstrijden wel voor de nodige spanning gezorgd. En we zijn door de opzet eindelijk af van de negatief uitvallende lotingen, die bij onze vierploegenbaan wel eens voorkwamen.”
De spanning waar Koenen het over heeft was er zeker. Sensatie ook. In de halve finale van de zware eerstejaars achten streden Nereus en Asopos bijvoorbeeld tegen elkaar. De Leiderdorpse vereniging won, maar volgens Nereus was er flink gehinderd. De lezing van de Amsterdammers werd door de kamprechters tot op zekere hoogte onderkend, maar omdat er geen kamprechters achter de wedstrijd aan konden varen was een definitief oordeel niet te vellen. Het gevolg: niet de beoogde twee boten in de finale, maar drie. En een eenzaam Orca dat moederziel alleen de baan over moest voor de B-finale — ook al stond de vierde plek op dat moment allang vast.
In de tussen Nereus, Asopos en Laga ging laatstgenoemde vereniging er uiteindelijk met de winst vandoor. Met een eindtijd van 2:55.63 bleven de Delftse roeiers hun concurrenten van Asopos iets minder dan een halve bootlengte voor. Nereus volgde op gepaste afstand. In het lichte veld bleek Orca oppermachtig. De mannen uit Utrecht hadden na 500 meter in de finale al een bootlengte voorsprong op hun concurrent Skøll en stonden die niet meer af. Bij de dames won Gyas net als de afgelopen paar wedstrijden. De Groningse roeisters voeren een niet bijster snelle time-trial, maar in de onderlinge duels bleken ze onverslaanbaar, hoewel Phocas/Gyas in de finale nog redelijk dichtbij bleef.
De winnaars van de Hollandia wisten in Tilburg dus ook te winnen. Wat dat betreft leidde de nieuwe opzet niet tot verrassende resultaten. Maar was iedereen ook tevreden? Marten Bus, coach van de eerstejaars zware roeiers van Triton, gaf te kennen wel waardering te hebben voor de ZRB 2.0, maar hij plaatste tegelijkertijd kanttekeningen. “Het feit dat bijna alle eerstejaarsploegen alsnog een twee kilometer moeten starten de volgende dag, voor het beginnelingenveld, is erg lastig. Eerstejaars hebben die ervaring nog niet om zo’n afwisseling te maken. En daarnaast denk ik dat je juist de andere velden moet promoten. De eerstejaars komen sowieso naar de ZRB voor het Oranjewoud Eerstejaarsklassement. Juist die andere nummers zijn niet genoeg gevuld.”
Ook Nienke van Zijp, profcoach bij de eerstejaars van Njord, was niet helemaal blij met de nieuwe opzet. “Je hebt je eerstejaars dan net geleerd dat ze in de tweede kilometer het verschil moeten maken, en dan moet je dat bij een wedstrijd over duizend meter toch weer even aanpassen. Het vereist daardoor ook wat geschuif met je trainingsschema’s. Ik denk trouwens ook dat de eerstejaars nu misschien iets te vaak moesten varen. Het knock-out systeem is best leuk voor de voorwedstrijden, maar een finale met vier ploegen in plaats van twee, zoals bij de C-finale gedaan werd, zou al schelen in de hoeveelheid keren dat ze baan over moeten .”
De voorlopige consensus is dus niet unaniem positief, maar ook niet strikt gesproken negatief. Vlees noch vis. De organisatie heeft hoe dan ook nog genoeg verbeterpuntjes om aan te werken. Maar dat weet wedstrijdleider Koenen. “We doen dit uiteindelijk voor de deelnemers. Als die vinden dat het niks is, dan moeten we het niet koste wat kost doorzetten.”
De uitslagen van de ZRB zijn hier terug te vinden.
Evenement: ZRB Phocas Lustrum wedstrijden
Datum: 5 t/m 6 mei 2012
Locatie: Watersportbaan Tilburg
