Het leek er een beetje op alsof Gyas de Varsity had gewonnen vanmiddag: toen Nanne Sluis even na vieren op het station in Groningen aankwam stond een flinke handvol leden van Gyas hem op te wachten. Juichend en wel. En niet zonder reden: vanmiddag kregen Sluis en zijn bootgenoot Meindert Klem van bondscoach Dave McGowan te horen dat zij de twee-zonder vormen in Londen. En dat nieuws is een goede reden voor een feestje. “Het is natuurlijk fantastisch dat we naar de Spelen gaan,” vertelde een hoorbaar blije en opgeluchte Sluis in zijn reactie.
Het Gronings-Delftse duo finishte tijdens de wereldbekerwedstrijden in Belgrado knap als vierde in de finale. Aangezien de andere Nederlandse twee-zonder, met daarin David Kuiper en Derk Noordhuis, in de B-finale niet verder kwam dan plek 5 was het verschil tussen beide nationale twee-zonders aanzienlijk. Bovendien hadden Klem en Sluis een onderling duel in de halve finale ook in hun voordeel beslist. En anders dan tijdens het Nederlands kampioenschap, toen Noordhuis en Kuiper makkelijker door de golven heen wisten te ploegen, waren de omstandigheden in Belgrado verre van stormachtig. Het was hoe dan ook makkelijker om er een oordeel over te vellen.
Voor Kuiper en Noordhuis komt er door de uitverkiezing van hun concurrenten een einde aan het internationale seizoen. Voor Kuiper, die er in Peking nog wel bij was, is dat een zure appel. Ook Noordhuis, die had gehoopt dat zijn weg naar Londen gebruikt kon worden als fundraiser voor zijn stichting Groeiwater, blijft met lege handen achter. Ook de rol van Robert Lücken lijkt uitgespeeld; door de prima prestaties van de volledige zware roei-equipe ligt een wijziging in de opstelling van vier of acht niet in de lijn der verwachtingen.
Het aanwijzen van Sluis als een van de twee roeiers in de twee-zonder getuigt van poëtische gerechtigheid. Het was immers de 28-jarige roeier van Gyas die vorig jaar met zijn verenigingsgenoot Rogier Blink de nominatie in de wacht sleepte. Dat hij nu ook de kans krijgt op de Spelen is een logisch vervolg van het jongensboek. En wie weet wat er nog meer mogelijk is. Ondanks de goede prestatie in Bled ziet Sluis namelijk nog voldoende groeimogelijkheden. “Meindert en ik konden vanaf onze eerste halen samen al heel makkelijk roeien, maar er zit zeker nog meer in de tank. De finale was zeker nog niet het beste wat we in ons hebben. We moeten de komende tijd hard trainen om de vierde plaats van Belgrado een goed vervolg te geven.” Met de Nieuw-Zeelanders, de Canadezen en de Italianen nog niet in de mix zal er nog wat bijgeschakeld moeten worden om weer in de finale te roeien.
De KNRB hakte vandaag niet alleen de knoop van de twee-zonder door. Ook werd een beslissing genomen over de uitzending richting het olympisch kwalificatietoernooi. Vier ploegen zullen over twee weken in Luzern aan de start liggen. De lichte mannen vier-zonder en de lichte vrouwen dubbeltwee, twee ploegen die al verwacht werden, krijgen gezelschap van de twijfelgevallen waar René Mijnders het eerder over had. Ook de vrouwen twee-zonder en de vrouwen dubbeltwee mogen namelijk gaan strijden voor de olympische tickets. Hopelijk levert dat een verdubbeling op van het viertal startbewijzen dat Nederland nu al in handen heeft.
