Uit monde van de aankomende president, Jean-Christophe Rolland, heeft wereldroeibond FISA aan de website ‘insidethegames’ laten weten dat ze zich zorgen maakt over de Olympische Spelen in Rio de Janeiro in 2016. Begin deze maand was het nog 1.000 dagen tot het grooste sportcircus in de wereld aanvangt in de Braziliaanse stad, en dat was reden genoeg voor Rolland om voorzichtig aan de bel te trekken. “Voor de Spelen moet er veel gebouwd worden”, aldus de 43-jarige Fransman. “Rio is op dit punt nog niet zo ver als Londen dat was voorafgaand aan 2012.”
Het lijkt wat voorbarig van Rolland om drie jaar voor de Spelen al zijn zorgen te uiten. Maar met een toernooi als Londen nog vers in het geheugen is het ook niet onlogisch. De bouwwerkzaamheden voor de Olympische Spelen van 2012 waren enkele dagen voor de openingsceremonie nog in volle gang, en vlak voor de roeiwedstrijden van start gingen was het in Eton Dorney nog een modderpoel van jewelste. Hoe spectaculair Londen uiteindelijk ook was, het zou vervelend zijn als ook Rio de deadlines niet zou halen. Dan kan je er maar beter vroeg bij zijn. “Ik ben niet van alle details op de hoogte, maar ik heb begrepen dat er flink wat uitdagingen liggen”, zegt Rolland over de bouw in Rio.
De Fransman doelt primair op de nog aan te leggen faciliteiten en de infrastructuur. Aangezien het roeitoernooi wordt georganiseerd op een bestaand meer – Lagoa Rodrigo de Freitas – dat midden in de stad ligt, zal de organisatie efficiënt met de weinige ruimte om moeten springen. “Los van de situatie op het water moet een tribune worden gebouwd en zijn alle faciliteiten en materiaal nodig om de atleten het beste uit zichzelf te kunnen laten halen”, stelt Rolland. “Er is een competitiemanager voor het roeien, dus ik hoop dat we zo snel mogelijk aan de slag kunnen om alles bijtijds in orde te maken.”
Anderhalve maand geleden plaatste het IOC ook al kanttekeningen bij de voortgang van de werkzaamheden in Rio de Janeiro. Toen werd er kritiek geuit op de uitblijvende vernieuwing van het lokale metronetwerk, de slechte staat van het vliegveld en de vele problemen die in het havengebied de kop opsteken. Onlangs kwam aan het licht dat de organisatie van 2016 slechts een fractie van het budget heeft uitgegeven en dat de vertragingen in de bouw daar alles mee te maken hebben.
Begin dit jaar kwam de roeilocatie van 2016 overigens ook al in het nieuws. Sinds jaar en dag hangt er namelijk een onaangenaam geurtje over Lagoa Rodrigo de Freitas. De jaarlijks terugkerende massale vissterfte en vervuiling door het riool dat op sommige plekken in het meer uitkomt zijn de oorzaken van de stank. De Braziliaans regering zegde toen toe 40 miljoen uit te trekken om het probleem nog voor het WK voetbal van 2014 op te lossen.
