De organisatie van de Hel van het Noorden mag op het laatste moment een buitenlandse toproeier verwelkomen tijdens de Hel van het Noorden. De Sloveen Luka Spik, olympisch kampioen in 2000 en daarna nog winnaar van olympisch zilver (2004) en brons (2012), heeft zich namelijk gemeld voor de wedstrijd in Groningen. Sinds Spiks maatje Iztok Cop in 2012 de riemen aan de wilgen hing probeert eerstgenoemde het in de skiff. Hij was afgelopen seizoen meermaals een rivaal voor Roel Braas, maar moest zich tijdens het WK in Zuid-Korea door een blessure terugtrekken.
De Hel-commissie toonde zich enorm opgetogen met de internationale aanwinst. “Via Thomas Doornbos had Luka laten weten dat hij wel interesse had in de wedstrijd vanwege het karakter daarvan”, vertelt Mariska van Kappelle namens de organisatie. “Daarna is het redelijk snel gegaan. We hebben accommodatie voor hem geregeld, en Luka bleef enthousiast dus dat is erg mooi. We hebben zelf als organisatie niet echt aangestuurd op internationale toppers dit jaar, maar het is wel iets waar we naar terug willen op termijn. Dit jaar wilden we liever investeren in de randvoorwaarden als de tijdmeting zodat mensen de wedstrijd überhaupt willen starten.”
Door de komst van Spik is het skiffveld bij de mannen er alleen maar interessanter op geworden. Naast favoriet Roel Braas en erkend rivaal Dirk Uittenbogaard staan immers ook namen als Jozef Klaassen, Mitchel Steenman, Rogier Blink, Olivier Siegelaar, Meindert Klem en de Muda-tweeling bij de inschrijvingen. Het belooft met andere woorden een bitse pot te worden op het Eemskanaal, iets wat voor een groot deel te danken is aan het feit dat de Hel van het Noorden weer een officieel meetmoment is. Tijdens de officiële kick-off van de KNRB een aantal weken geleden gaf Hessel Evertse aan dat dit wat hem betreft zo blijft. De technisch directeur vindt dat er maar weinig wedstrijden zijn in het roeien en dat de equipe die weinige momenten moeten gebruiken en zich niet teveel moet ophouden in de coulissen.
Vandaar dat de hele Nederlandse top dit weekend in Groningen te vinden is. Naast de skiffende mannen zijn ook de boordroeiers present in het noorden des lands, met onder meer de gouden Holland Vier die opgesplitst is in twee paartjes: Boaz Meylink en Mechiel Versluis enerzijds en Kaj Hendriks en Robert Lücken anderzijds. Tegenstand krijgen zij onder meer van het lichte duo Tim Heijbrock en Björn van den Ende, en de drie duo’s uit de selectie voor de Holland Acht: Kuiper/Röell, Doornbos/De Groot en Van der Want/Hemminga.
Bij de vrouwen is het net als bij de mannen dringen geblazen in de skiff. Alle WK-roeisters hebben zich aangemeld voor de Hel: van de vrouwen dubbelvier (Nicole Beukers, Sophie Souwer, Lisa Scheenaard en Chantal Achterberg) tot skiffeuse Inge Janssen, en van de afgelopen jaar als boordroeisters opererende Olivia van Rooijen en Ellen Hogerwerf tot de herintredende Claudia Belderbos, die na haar blessure ongetwijfeld hoopt met een klapper terug te keren aan de top van Nederland. Internationale toppers ontbreken bij de dames: Emma Twigg blijft daarmee de laatste grote buitenlandse troef die een gooi deed naar de winst op het koude Groningse water. In 2009 werd zij tweede achter Jacobine Veenhoven.
Alle inschrijvingen voor de Hel van het Noorden 2013 zijn hier te vinden. De wedstrijd is komende zondag live te volgen via de online uitslagen en het commentaar van RoeiRadio.
Evenement: Hel van het Noorden
Datum: 24 november 2013
Locatie: Groningen
