Een mooier kleurenpalet was er in Eindhoven nauwelijks denkbaar. Door de herfst waren de bomen getooid in goudgeel, wat de festiviteiten rond het lustrum van de Eindhovense burgerroeivereniging Beatrix alleen maar extra kleur gaf. In het kader van hun vijftigjarige bestaan organiseerden de Brabanders de Paul Veenemans Prijs, de jaarlijkse multidisciplinaire wedstrijd waarbij er geschaatst, geroeid, gefietst en hardgelopen wordt. Mitchel Steenman (Skadi) was met afstand de beste bij de mannen. Bij de vrouwen won zijn stad- en verenigingsgenoot Rianne Sigmond.
“Het was nog best spannend op het laatst”, reageerde een tevreden Sigmond achteraf. “Het hardlopen en het fietsen had ik gewonnen, maar het was toch zeker een aantal maanden geleden dat ik voor het laatst in een skiff hard had geroeid.” Plus, zo maakte de wereldkampioene van Chungju duidelijk, haar voornaamste concurrentes Rianne Dekker en Lisa Scheenaard (beiden Thêta) zijn in volle voorbereiding op de Hel van het Noorden, eind deze maand. Een officieel meetmoment dat Sigmond aan zich voorbij laat gaan omdat haar roeicarrière voorlopig op een laag pitje staat. Ze werkt inmiddels fulltime en volgt bovendien een opleiding – er zitten te weinig uren in de dag om ook nog toproeister te zijn.
Desalniettemin was de 29-jarige psychologe in opleiding de beste vrouw tijdens de Paul Veenemans Prijs. Ze was met 18:44,2 verreweg de snelste dame bij het hardlopen, bleef Lisa Scheenaard 16 seconden voor op de racefiets, en hield op het afsluitende roei-onderdeel net genoeg over om haar naam in de beker te mogen graveren. En dat was een leuke bijkomstigheid voor iemand die op het moment alleen sport ‘voor de leuk’ en verder dus geen bijzondere sportambities heeft. “Het was lekker stukgaan het hele weekend”, lachte Sigmond. “En het is dan extra leuk om te winnen.”
Voor Mitchel Steenman, die net als vorig jaar bovenaan de ranglijst eindigde bij de mannen, was het een stuk minder spannend. Net als in 2012 maakte de tweevoudig olympiër vooral het verschil tijdens het schaatsonderdeel. Wat heet: Steenman voltooide de 4.380 meter in 6:42,1 – absoluut geen slechte tijd voor iemand die alleen op basis van hobbyisme de ijzers onderbindt. Hoewel Steenman tijdens de tijdrit op de fiets genoegen moest nemen met de derde plek achter Pieter Rom Colthoff (Skadi) en Jan-Frits de Gans (Poseidon). Op het afsluitende roei-onderdeel bleek de Rotterdammer echter ongenaakbaar. Steenman skiffte naar een eindtijd van 13:30,5 – ruim sneller dan zijn concurrenten.
“Het was lekker druk en gezellig, en de organisatie was zo slim om op het smalle kanaal genoeg tijd tussen de starts te laten vallen zodat iedereen gewoon lekker kon roeien”, zei Steenman terugblikkend op de twee dagen roeien, fietsen en schaatsen in en rond Eindhoven. Toch zei de winnaar bij de mannen te hopen op een groter aandeel aan Nederlandse toproeiers tijdens de volgende editie. “Het is geen klein evenement, maar het zou leuk zijn als er meer mensen meedoen. Misschien dat het scheelt dat het volgend jaar in Uithoorn is. Dat is toch in de Randstad, en wie weet komen er dan meer mensen op af. De Paul Veenemans Prijs blijft een wedstrijd voor liefhebbers, maar met honderd deelnemers heb je het niet over drie man en een paardenkop.”
Steenman zei verder dat hij met een aantal mensen had zitten brainstormen over de toekomst van het evenement. “Meer sportonderdelen zie ik niet zo zitten: het moet wel dicht bij de oorsprong van het evenement blijven. Misschien is het een idee om het roei-onderdeel niet langer verplicht te stellen. Op die manier kan je wellicht deelnemers aantrekken die de roeisport niet kennen, maar er via de Paul Veenemans Prijs mee in aanraking komen. Het lijkt me best een goede optie, maar er moet maar goed over nagedacht worden.”
De complete uitslag van de Paul Veenemans Prijs is hier te vinden. Bij de junioren waren Stijn Kanters (Hemus – jongens) en Saskia van Bergen (Beatrix – meisjes) de besten. Bij de veteranen wonnen Gerard Egelmeers en Marieke Pluimert (beiden Beatrix).
Foto’s van het evenement zijn te vinden op de website van Lars Veling.
Evenement: Paul Veenemans Prijs
Datum: 9 t/m 10 november 2013
Locatie: Eindhoven
