Het coachveld bij het eerstejaarsroeien is bijna altijd verdeeld als het op de Varsity aankomt. De ene helft gruwelt bij het idee van twee kilometer op het Amsterdam-Rijnkanaal, de ander houdt wel van de charme en de onvoorspelbaarheid die de klotsbak bij Houten met zich meebrengt. Dat er na afloop genoeg was om over na te praten moge duidelijk zijn. De tot nog toe ongeslagen dames van Skøll verloren voor het eerst, bij de zware eerstejaarsploegen was de finale zinderend spannend en bij licht voer Orca een indrukwekkende race. Genoeg ingrediënten voor een succesvolle Varsity, al zullen de kritische verenigingen ongetwijfeld meer professionaliteit willen zien om de Varsity volwaardiger te maken.
Van alle ploegen maakten de jonge achten het nog wel het spannendst. In de voorwedstrijden werd al aangetoond dat het langebaanseizoen weinig zegt over het verloop van de tweekilometerwedstrijden. Skadi, dat tijdens de Winterwedstrijden wel goed voor de dag kwam maar vervolgens tot tweemaal toe teleurstelde, roeide de hele voorwedstrijd brutaal naast de acht van Nereus, drie weken terug nog winnaar van de Head. In de finale zouden de Skadinezen bovendien knap derde worden – voor Nereus. Ook Triton lijkt na een valse start in het langebaanseizoen op stoom te komen. De Utrechtse roeiers versloegen in hun voorwedstrijd tot tevredenheid van profcoach Coen Eggenkamp de hoger geklasseerde ploegen van Proteus-Eretes en Vidar die overduidelijk moeite hadden met het Varsity-water.
Tijdens de finale schoten Laga en Gyas, de twee snelste ploegen uit de voorwedstrijd, als raketten uit de startblokken. De rest van het veld was vanaf de 750 meter wel gezien. Boord aan boord streden de Delftenaren en de Groningers om de winst, en de felbegeerde blikken van het ‘kleine’ hoofdnummer van de Varsity leken naar Laga te gaan. In de eindsprint kwam Gyas echter langszij, en een soortgelijk scenario als vier jaar geleden leek zich te voltrekken. Ook toen lag Laga’s jonge acht voor op de rest, en ook toen werd de ploeg ingehaald. Ironisch gezien is een van de coaches van de huidige ploeg Jos van Dam, een van de roeiers die in 2009 de blikken aan zich voorbij zag gaan.
Op de streep kreeg Gyas het voordeel van de twijfel. Volgens de tijdwaarneming waren de Groningers met 6:11,70 bijna drie tienden van een seconde sneller dan Laga (6:11.99). Maar een virtuele streep trekken is in Houten nog niet zo eenvoudig, vandaar dat de wedstrijdcommissaris van de Delftse vereniging en het coachkader gelijk gingen vragen wat de finishfoto liet zien. Het laatste woord lijkt nog niet te zijn gezegd, aangezien het protest van Laga nog best wel eens gehonoreerd kan worden. Op de online gepubliceerde videobeelden van de finale van de jonge achten lijken de Delftenaren namelijk eerder over de streep te komen.
Bij de lichte achten was het verschil gelukkig duidelijker, maar dat maakte de finale niet minder spannend. Net als bij de zware eerstejaars mannen was het niet de winnaar van de Head die er met de tien punten vandoor ging. Nereus moest genoegen nemen met plek 3. Orca, dat in de voorwedstrijd nog had verloren van de Amsterdammers, had van start tot finish het heft in handen en hield in de eindsprint de sterk oprukkende ploeg van Phocas/Laga van zich af. Saurus, een van de grote verrassingen in de finale, kon helaas voor de Maastrichtse fans geen vuist maken. De ploeg finishte op de zesde en laatste plaats, maar pakte daarmee wel drie punten voor het klassement.
Bij de dames waren er veel verschuivingen te constateren. Skøll, tot nog toe dominant in het klassement, werd in de voorwedstrijd al voor het eerst verslagen. De iets soepeler roeiende acht van Nereus kwam makkelijker over de golven op het Amsterdam-Rijnkanaal heen dan hun stadsgenoten. Het Utrechtse Triton had echter de meeste moeite met het water. De ploeg lag halverwege de derde voorwedstrijd nog aan kop, maar een flinke snoek lag de ploeg van coaches Gijs van der Biesen en Arina Reyntjes zo’n vijftien seconden stil. De ambities waren daarmee vervlogen, en Triton verspeelde door de pijnlijke misser ook kostbare punten in het klassement.
In de finale was het lange tijd stuivertje wisselen tussen drie ploegen. Nereus, Okeanos en Skøll vochten het in een onvervalst Amsterdams onderonsje uit voor de winst. Skøll moest in de tweede kilometer als eerste afhaken. Okeanos miste net de handigheid om het net als in de voorwedstrijd makkelijk tikkende achttal van Nereus voor te blijven. Extatisch dobberden de eerstejaars dames van de bordeauxrode vereniging vervolgens onder de Schalkwijksespoorbrug. Eindelijk blik, na een toch wat moeizaam voorseizoen. Niet alleen kreeg Nereus na afloop de welverdiende blikken uitgereikt, maar ook viel een nieuwe beker hen ten deel. De Houten Beker, uitgereikt door de burgemeester van het gelijknamige dorp, werd trots door de Amsterdamse dames omhoog gehouden. Over twee weken maken ze op de Hollandia weer kans op een beker: een door mevrouw Marres-Grassé beschikbaar gestelde prijs. Maar de overige eerstejaars damesachten zullen die beker net zo goed omhoog willen houden.
Addendum: De wedstrijdleiding heeft uit monde van Arjon Pals inmiddels laten weten dat er geen twijfel bestaat over de uitslag van de finale.
“Het – overigens vervelende – misverstand zit er in dat de geprojecteerde ‘virtuele finishlijn’ niet over de daadwerkelijke finishlijn ligt”, mailt Pals. “De echte finish is een vlak tussen een op deze foto niet zichtbare staaldraad en een zwarte streep op het witte bord aan de overkant. Het feit alleen al dat de lijn niet eindigt in dat bord, geeft aan dat het niet de finishlijn is. Het Hoofd van de Commissie van Aankomst heeft mij bevestigd dat op het blote oog een duidelijk verschil waarneembaar was tussen Gyas en Laga en dat er bij de kamprechters die echt op de lijn zaten geen enkele twijfel was over de volgorde.”
De uitslagen van de eerstejaarsvelden zijn te vinden op de website van Time-Team (zwaar | licht | dames). Voor een overzicht van het eerstejaarsklassement kan je hier kijken. Klik anders op de actuele standen van licht, zwaar en dames.
Finale eerstejaars zwaar
Finale eerstejaars licht
Finale eerstejaars dames
Evenement: Varsity
Datum: 7 april 2013
Locatie: Houten
Foto’s
