De afgelopen negen jaar mocht Boreas gebruik maken van de faciliteiten van de burgerroeivereniging uit Zwolle. Gezellig, maar lang niet ideaal. De laatste tijd barstte het pand aan de Holtenbroekerdijk zowat uit haar voegen, omdat zowel De Zwolsche als Boreas qua ledenaantallen aan het groeien zijn. Maar dit jaar komt er als het goed is een oplossing. Boreas wil een drijvend botenhuis gaan aanleggen en heeft vlak voor het Varsity-weekend de handtekening gezet onder een huurcontract. “Eind dit jaar moet ons nieuwe verenigingsgebouw klaar zijn”, zegt Gerda Abma van de aan Boreas gelieerde Stichting Aerides, de drijvende kracht achter het nieuwbouwplan.
De beoogde locatie op het Zwarte Water in hartje Zwolle hebben de Boreanen te danken aan de gemeente Zwolle. Het college van burgemeester en wethouders wil namelijk uitstralen dat Zwolle een sportieve stad is waar je ook nog eens fijn kunt studeren. En laten die twee dingen nu juist bij Boreas samenkomen. “Dat heeft ons zeker geholpen”, bevestigt fiscus en interim-praeses Mick van Breukelen. “Maar dat wil niet zeggen dat we nu voor een vriendenprijsje dingen toegeschoven krijgen. We moeten gewoon huur betalen. Maar de gemeente is wel heel erg meewerkend geweest.”
Honderd procent zeker is de gang naar het nieuw aan te leggen gebouw overigens niet. Financieel gezien moeten de laatste puntjes nog op de i worden gezet. “Maar als we er niet van overtuigd waren hadden we geen huurcontract ondertekend”, legt Abma uit. “De pontons waar op gebouwd gaat worden hebben we ook al aangeschaft in een eerder stadium. Een commissie is op het moment tekeningen aan het maken voor het nieuwe gebouw. We zijn er van overtuigd dat we ons de komende tijd van voldoende geld kunnen verzekeren zodat de bouw kan beginnen. Het zou mooi zijn als dat lukt. We zijn al sinds de oprichting van Boreas in 2004 aan het zoeken, dus het is een lange bevalling geweest. Maar het is een teken dat het goed gaat. Tien jaar is net die hobbel die je over wil om je bestaan te verstevigen.”
In studentenroeiend Nederland is Boreas een beetje de vreemde eend in de bijt. Bijna alle andere verenigingen zijn heel wat ouder. Met negen verjaardagen onder de riem zijn de Zwollenaren met afstand de baby van de groep. En dat het niet altijd goed hoeft af te lopen met nieuwe roei-initiatieven onder de studenten moge duidelijk zijn: in het voorjaar van 2004 werd in Breda de vereniging Scylla opgericht, die na een handvol jaren alweer ter ziele ging. Te weinig animo in de Brabantse stad; een Wikipedia-pagina is het enige nog tastbare bewijs voor de vereniging. Boreas daarentegen gaat goed vooruit. “We hebben nu 110 tot 120 leden”, vertelt Van Breukelen. “Ik verwacht dat we door onze gang naar het centrum best wat kunnen groeien.”
Volgens Van Breukelen vinden heel wat studenten in Zwolle Boreas namelijk interessant. Maar dat kwartier fietsen naar een locatie buiten de stad, dat zagen veel beoogde leden niet zo zitten. En samen met een burgerroeivereniging in één pand zitten is ook niet altijd even makkelijk. Onder de beschermende vleugels van De Zwolsche kon Boreas voorzichtig groeien, maar nu komt de tijd dat beide verenigingen elkaar wat in de weg beginnen te zitten. “Onze relatie is altijd goed geweest, op een zakelijke manier”, zegt Van Breukelen. “We werken goed samen, maar je hebt als studentenvereniging simpelweg andere wensen dan de burgers.”
Van Breukelen noemt als voorbeeld het maandenlang van tevoren in moeten plannen van evenementen die Boreas wil organiseren in het verenigingsgebouw van De Zwolsche. Dat hoeft straks niet meer. “We krijgen een eigen gebouw, een eigen plek, kunnen ons eigen bier schenken en hebben daardoor ook een eigen identiteit”, concludeert Van Breukelen tevreden. “Vrijwel alle andere studentenverenigingen in Zwolle komen samen in Het Vliegende Paard, een café in de stad. Er is maar één andere vereniging in Zwolle die een eigen verenigingsgebouw heeft en straks worden wij de tweede. Je zou kunnen zeggen dat we volwassen worden. Het kleine eendje gaat eindelijk vliegen.”
