Op het vlakke water vlakbij Almere was het vandaag een drukte van jewelste. Een gewone, doodsimpele trial? Welnee: rugnummers, kamprechters, een strakke organisatie en liefst 82 ploegen. Het ging dan ook ergens om: de kans op een uitzending. Op een handvol uitzonderingen na waren de meeste grote namen dan ook aanwezig. Het resultaat? Over het algemeen voldeden de usual suspects aan de verwachtingen. Roel Braas was de snelste skiffeur, Boaz Meylink en Mechiel Versluis wonnen in de twee-zonder, de broertjes Muda skifften alle lichte mannen naar huis en Marie-Anne Frenken was de snelste lichte dame. Alleen bij de vrouwen was er een kleine verrassing: Inge Janssen bleek na zes kilometer de sterkste.
De 23-jarige roeister van Orca noteerde een eindtijd van 25:38,52 en was daarmee drie seconden sneller dan Chantal Achterberg. Een mooie verbetering ten opzichte van de Tromp Boat Races, toen Janssen nog haar meerdere moest erkennen in lichtgewicht Marie-Annen Frenken. De verrassende nummer drie in het rijtje, Janneke van der Meulen, finishte elf seconden langzamer dan Janssen, maar hield wel Claudia Belderbos van een top drie-notering af. Geen drama, zoals Belderbos het zelf betitelde, maar het moest volgens haar wel beter en de achterstand ten opzichte van Inge Janssen was te groot.
Dat zal de concurrentie in het lichte damesroeien ook hebben gedacht na het zien van de uitslagen. De Leidse Marie-Anne Frenken, die na een moeizaam, blessurerijk seizoen weer terug is van weggeweest maakte vakkundig gehakt van alle andere lichte dames. Haar eindtijd van 26:05,82 had haar ook keurig tussen de grote dames doen finishen, niet gek ver achter de top. Daarmee heeft de 26-jarige roeister van Njord in ieder geval een benchmark neergezet. De niet-aanwezige Rianne Sigmond en Maaike Head weten nu wat ze te wachten staat willen ze de snelste lichte dames van Nederland blijven. Voor Head, die in het najaar haar been brak en pas sinds een paar dagen weer in de boot zit, zal die weg terug naar haar oude vorm nog wel even duren.
Mechiel Versluis en Boaz Meylink lieten zien al over de nodige vorm te beschikken. Het duo, dat in het najaar wat kampte met rugklachten, liet met 22:16,48 de snelste dagtijd noteren. Ze hadden zestien seconden voorsprong op de lichte twee-zonder met Björn van den Ende en Tim Heijbrock, die daarmee goede zaken deden. Gezien de afwezigheid van Europees kampioenen Mitchel Steenman en Rogier Blink is het koffiedik kijken wat betreft de rangschikking in het zware boordroeien, maar het lijkt er op dat Versluis en Meylink niet heel veel onder doen voor de Gyas/Skadi-combinatie. Het is daarom jammer dat het vandaag niet kwam tot en directe confrontatie.
In de skiff was dat een ander verhaal. Vrijwel iedereen met scull-ambities was aanwezig, en dat betekende dat de snelste skiffeur vandaag, Roel Braas, zijn positie als koning van de apenrots onderstreepte. De roeier van Okeanos, die dit jaar nadrukkelijk zijn eigen route heeft uitgestippeld en een uitzending wil in de skiff, was met 23:06,87 duidelijk de snelste van de 23 ingeschreven skiffeurs. “Ik focuste echter iets te veel op Thijs van Luijk,” vertelt Roel Braas over zijn zes kilometer hard. “Toen ik hem in het begin al snel inhaalde dacht ik er iets te makkelijk over. Ik was ook een beetje verrast dat ik hem redelijk rap voorbij was. Daardoor heb ik een kilometer lang iets te rustig aan gedaan. Door de lichte tegenwind ging het niet zo hard als ik had gewild, maar overall ben ik tevreden. Ten opzichte van de Hel van het Noorden is het gat met de concurrentie weer wat groter.”
De concurrentie kwam vandaag met name van Dirk Uittenbogaard. De roeier van Nereus, die in het najaar nog zijn meerdere moest erkennen in Thijs van Luijk, gaf zeventien seconden toe op Braas, maar had op zijn beurt wel ruime voorsprong op de nummer drie Meindert Klem. Laatstgenoemde moest qua tijd ook de lichte Muda-tweeling voor zich dulden. Tycho en Vincent deden als gewoonlijk nauwelijks voor elkaar onder en finishten binnen vier seconden van elkaar. Het gat naar de rest van de lichte mannen was aanzienlijk te noemen: nummer drie Bart Lukkes deed er bijna 45 seconden langer over.
“Het is jammer dat Vincent weer de snellere van ons tweeën was,” reageerde Tycho Muda. “Hij heeft de afgelopen vier keer van me gewonnen. Ja, ook tijdens die shakebattle. Maar het ging overall best prima. We gaan elke keer kleine stapjes vooruit. Vandaag hadden we van onze coach Jeroen Spaans de opdracht gekregen om maximaal in tempo 32 te roeien zodat de halen meer inhoud hadden. Dat maakt het wel zwaarder. Ik ben benieuwd hoe we morgen de halve van Egmond doorkomen.”
Voor het overgrote deel van de deelnemers staat de zondag evenwel niet in het teken van een hardloopwedstrijd. De KNRB gebruikte de trial van vandaag om een kleine selectie te maken voor een centrale training op de Bosbaan morgen. Aan de hand van deze dag, eerder resultaten tijdens profieltesten en de NKIR wordt komende woensdag 16 januari bekend gemaakt wie allemaal tot de nieuwe SA-equipe behoort. Eind deze maand is het eerste trainingskamp van de equipe in het Portugese Avis.
