Na de aanstelling van Mark Emke vlak voor de jaarwisseling is nu ook de volgende zet van Joop Alberda, technisch adviseur van de KNRB, duidelijk geworden: Nico Rienks is namelijk aangesteld als bondscoach. De 50-jarige Rienks was de afgelopen tijd al actief als ploegcoach van Claudia Belderbos en Chantal Achterberg, die hun zinnen hebben gezet op de dames dubbeltwee. Nu gaat hij in diezelfde functie door, maar belangrijker is nog wel zijn verbindende rol binnen het coachteam. “Alles hangt nog af van de concrete invulling van het coachteam, iets dat dit weekend gebeurt,” vertelt Rienks, “maar ik ga waarschijnlijk ook fungeren als smeerolie. Om de coaches goed met elkaar te laten samenwerken.”
“Ik vind het belangrijk om respect te hebben voor de geschiedenis,” laat Alberda weten. “Als je dat doet heb je de beste kans dat je de toekomst met fatsoen tegemoet kunt treden. Nico brengt kennis, historie, ervaring en kunde met zich mee. Dat is heel belangrijk. Of het klopt dat Nico ook als smeermiddel gaat dienen? Dat zou kunnen. De komende vier dagen ga ik met de coaches om tafel zitten. Dan gaan we kijken wat er ontbreekt en wat Nico daar aan toe zou kunnen voegen. Vooralsnog ben ik gewoon erg blij dat hij een rol wil vervullen.”
Wat dat betreft is de komst van Rienks een slimme zet van Alberda. De technisch adviseur van de roeibond heeft begrepen dat hij wel ervaren krachten kan terughalen, maar dat het essentieel is dat dit soort mastodonten als één team functioneert. De afgelopen jaren was er veelvuldig sprake van gekonkel tussen de bondscoaches, die elkaar soms het licht in de ogen niet gunden, laat staan roeisucces. Rienks zou wel eens een essentiële schakel kunnen zijn in een harmonieuze coachomgeving waar coaches elkaar aanvullen en helpen in plaats van jaloers aankijken. Die samenwerking is in ieder geval een niet te onderschatten voorwaarde voor olympisch succes.
Rienks zelf blijft nogal nuchter onder zijn nieuwe functie. “Er verandert vrij weinig,” zegt de tweevoudig olympisch kampioen. “Ik coachte Claudia en Chantal al, en dat blijf ik nu doen. Of dat nu meer wordt, nu ik aangesteld ben door de KNRB? Nee, het blijft gewoon twee dagen per week. De afgelopen jaren hebben ze iemand gehad die alles op dagelijkse basis voor de regelde. Ik vind het goed – nee, ik vind het belangrijk dat ze wat onafhankelijker worden en zelf hun zaken goed voor elkaar hebben. Dat neemt niet weg dat mijn rol de komende jaren groter zou kunnen worden. Richting het WK in 2014 bijvoorbeeld, en de Olympische Spelen van Rio. Maar dat is nog ver weg, we gaan zien hoe het loopt.”
Het is inderdaad wat voorbarig om nu al op die zaken vooruit te lopen. Daarom is het ook gek dat in het persbericht van de KNRB gesproken wordt over de aanstelling van Nico Rienks en zijn betrokkenheid bij Achterberg en Belderbos expliciet in verband gebracht met het WK in Amsterdam en de Spelen in Rio. Is de eerste bondsploeg daarmee aangewezen, nog voor enige vorm van selectie? Niks ten nadele van beide dames, overigens. Achterberg en Belderbos beschikken over een prima staat van dienst als op het scullen aankomt – beiden finishten de laatste jaren al skiffend steevast in de top drie tijdens de Nederlandse kampioenschappen. Maar de mededeling in het persbericht klinkt ietwat doldriest; alsof de selectieronde al is geweest en iedereen pas na Rio weer een kans maakt op de dubbeltwee.
“Nee hoor, we zijn geen uitverkoren ploeg,” lacht Claudia Belderbos. “Dat we een droom hebben om hard te varen in de dubbeltwee wil nog niet zeggen dat alles in kannen en kruiken is. Zoals we in november ook al aangaven moeten we onszelf bewijzen op het Nederlands kampioenschap. We willen daar heel graag skiffen, dubbeltweeën en twee-zonderen. Maar het gaat erg goed en het is fijn dat we met Nico kunnen blijven werken. Nico is erg zelfkritisch, nuchter en klopt zichzelf niet graag op de borst. Dat is een fijne eigenschap.”
