In de Nederlandse nacht beginnen te China de voorronden van de World Rowing Beach Sprint Finals. De Oranje-selectie verschijnt te Qingdao met drie boten aan de start: Amos Keijser skifft, Isabel van Opzeeland doet dat ook, en zij start tevens in de mixeddubbel met Michiel Mantel.
Bij de tweekilometer-vlakwater-WK staat Nederland hoog genoteerd qua medailleopbrengst, maar op WK-beachsprinkniveau wordt ons land nog als klein beschouwd. Het primaire doel van de Nederlandse vloot is om in de top acht te eindigen in de drie olympische disciplines. Die bescheidenheid vloeit voort uit realisme. Over twee jaar staan de Olympische Spelen in Los Angeles op het programma, en dit WKtoernooi in China dient als belangrijk ijkpunt in de voorbereiding.
Mannen
De USA behoort tot de top van deze sporttak. Vorig jaar eindigden de Amerikanen in de medaillespiegel op de tweede plaats. Christopher Bak was in de afgelopen jaren het meest succesvol met zes keer een podiumplaats, waarbij hij vier keer wereldkampioen werd. Ook dit jaar behoort de Amerikaan weer tot de favorieten. De Spanjaard Ander Martin, vorige maand Europees kampioen geworden, wil revanche op diezelfde Bak. In de WK-finale van vorig jaar werd hij door de Amerikaan verslagen.
Vrouwen
Bij de vrouwen doet regerend kampioen Emma Twigg niet mee. De Nieuw Zeelandse raakte eerder dit jaar geblesseerd en is tegen de verwachting in niet tijdig hersteld om haar titel te verdedigen op de Gele Zee. De strijd verplaatst zich daarmee naar Europa: Esther Briz (Spanje), de Europese kampioene, versus Magdalena Lobnig (Oostenrijk). Een derde speler in deze strijd kan de Canadese met Nederlandse roots Carling Zeeman zijn, zij zorgt mogelijk voor een verrassing.
Mixed
Het Letse duo Dominykas Jancionis en Martyna Kazlauskaite heeft twee jaar achter elkaar de wereldtitel in de wacht gesleept. Maar bij de recente EK-finale werden ze verslagen door de Duitse formatie van Julia Tertuente en Moritz Wolff. Of de rollen in China zullen worden omgedraaid, blijft vooralsnog onzeker. Eerst moeten ze de finale weten te bereiken, waar de Amerikanen wel eens de spelbrekers kunnen blijken.
Om 01.00 uur Nederlandse tijd beginnen de time-trials met als eerste de mannenskiff, waar Keijser het moet opnemen tegen 47 tegenstanders. Opzeeland start om 1.53 uur. De tijdraces voor de mixeddubbel zijn zondagnacht. Hier staat alle toernooi-informatie.
