Vijfmaal was hij wereldkampioen in de skiff, maar hij zal vooral worden herinnerd als de skiffeur die driemaal tweede werd bij de Olympische Spelen: de (West)Duitser Peter-Michael Kolbe. Hij overleed vrijdag op zeventigjarige leeftijd in een verpleegtehuis. Kolbe dementeerde.
In zijn gloriejaren won hij in Nederland ook de belangrijkste skiffwedstrijden: de Holland Beker (zie foto uit 1975) en de skiffhead. Zijn eerste WK-medaille behaalde hij in de vier met stuurman: brons in 1974. Hij verloor in 1976 en 1984 de olympische skifffinales van de Fin Pertti Karppinen. Duitsland boycotte in 1980 de Olympische Spelen die in Moskou werden gehouden, zodoende kon Kolbe daaraan niet deelnemen. In 1988 werd hij tweede achter de Oost-Duitser Thomas Lange, Karppinen kwam toen in de B-finale uit. Kolbe heeft een tijdje in Noorwegen gewoond en werd later directeur van de Duitse roeibond.