Vooropgesteld: het waren post-olympische wereldkampioenschappen. Daarmee wordt doorgaans aangegeven dat het om een toernooi van een lager niveau zou gaan. Eens – toen Nederland nog een mini-roeistaatje was – profiteerden de oranje roeiers daar zo nu en dan van. Grootmachten lieten nog wel eens wat kruimels liggen die gretig door listige ploegjes werden binnengehaald.
Na de exodus van de bondsstaf – met de ontslagen technisch directeur voorop – was er door velen een ineenstorting van het nog maar net opgebouwde roeikaartenhuis verwacht. In het eerste jaar na de al dan niet vrijwillige onthoofding van de bedrijfsleiding van de blikkenfabriek aan de Bosbaan, was een implosie niet uitgesloten. Het benoemen van leken in de leiding wekte vervolgens alom verbazing.
Maar het blijkt dus allemaal geen moer uit te maken. Bij de WK werd er door de oranje-armada vier wereldtitels opgeëist. Vooral het aantal blikken dat in de bagage vanuit China mee terug gaat is ongekend. De Nederlandse roeiers, roeisters en roergangers kaapten er vierentwintig van goud, vier van brons plus nog eens twee van zilver in de niet-olympische mixedcategorie.
Hadden ‘we’ dat zien aankomen? Eerlijk gezegd: ja. NLroei schreef bij de EK van dit jaar “Wie dacht dat de Nederlandse roeiers aan lager wal zouden raken na de leegloop van de begeleidende staf, had het mis. Oranje presteerde prima met een (gedeelde) tweede plek op de/een medaillespiegel.”
Het werd later al snel duidelijk dat de dubbel van Benthe Boonstra en Roos de Jong van uitzonderlijke klasse was en de vrouwendubbelvier – ondanks de kolibri-stijl – er ook bovenuit stak. En NLroei vertrouwde op het optimisme van onder anderen Sander de Graaf (hij is niet bepaald een blaataap) als het ging om het prestatievermogen van de Holland Acht.
Toegegeven: de vrouwenacht zagen we niet helemaal aankomen. Dat het nummer 1 roeinieuwsplatform van roeiland nummer 1 dat niet zag, is verder niet zo belangrijk. Dat de Roemeense vrouwen op het verkeerde been werden gezet, was echter een strategische meesterzet (althans, het verhaal wordt er beter van als het als volgt wordt verteld).
Het begon namelijk met een offer. Door de vrouwenvierzonder met de handrem aangetrokken de finale te laten varen, werden de regerend olympische en wereldkampioenen uit Roemenië in slaap gesust. Zij hielden door deze afleidingsmanoeuvre in de acht geen rekening met de oranje concurrentie. En door ze met eigen middelen te bestrijden – als een raket vertrekken – was het blik binnen.
Starten wordt richting 2028 hoe dan ook steeds belangrijker. De Holland Acht kan op de 1500 meter-baan van LA een tijd onder de 4 minuten op de klok gaan zetten. Dit filmpje van hun oefenstart zal dan ook door vele buitenlandse coaches worden geanalyseerd.
(tekst loopt door onder de afbeelding)
Doe hier mee aan de crowdfunding en win een exclusief slangenpakje van Roeigoed.nl!
In China is 2025 het jaar van de slang. Dat staat voor veel, onder andere worden er begrippen als wedergeboorte en transitie aan toegedicht. Dat blijkt te kloppen als het om de evolutie van het Nederlandse roeien gaat. In het eerste seizoen ná Meenhorst (om niet Christus te zeggen) blijkt er een aardverschuiving te hebben plaatsgevonden.
Nederland prijkt nog steeds bovenaan de medaillespiegel (zie hieronder) in de olympische boten, maar de medaillebuit is groter. In 2023 zei trainingsleergoeroe Jabik Bastiaans “Het programma werkt goed op individueel niveau, ploegen kunnen beter”. In 2025 is de verbeterslag gerealiseerd. Twee jaar later lijkt het er immers op dat het systeem een forse upgrade heeft ondergaan, plots lukt het om met beide achten wereldkampioen te worden.
Wat NLroei betreft smaakt dat naar meer. Uit onze bezoekersaantallen mag bijvoorbeeld worden afgeleid dat dit voor een breed deel van het Nederlandse publiek geldt. Waaronder velen die niets tot weinig met roeien hebben.
Enkele zwaluwen in een postolympisch jaar maken het (ondanks de klimaatverandering) nog geen zomer in LA’28. Maar hoe mooi zou het zijn als de oranje armada schittert in de nummers van de skiffkoning én de skiffkoningin én beide prestigieuze achten? De vraag stellen is ‘m in dit geval ook beantwoorden.
