Terwijl er meer dan genoeg animo is voor het competitieroeien door eerstejaars, komt het voor ouderejaars nog steeds niet echt op gang. Op veel verenigingen is het vanzelfsprekend om te stoppen na een seizoen. Bovendien vinden veel ploegen het niveau te hoog.
Sinds dit jaar worden de ouderejaarsbokalen beheerd door de roeibond. Men doet zijn best om het ouderejaarsroeien een boost te geven. ‘’De helft van de competitieroeiers stopt na een jaar roeien,’’ zegt voorzitter van de KNRB-competitiecommissie Siem Looijen. Volgens hem komt dat door de groei van de eerstejaarsvelden. ‘’Sinds 2012 is er een enorme groei in het aantal eerstejaars. Daar kwam toen de focus te liggen. Vanaf dat moment is het aantal ouderejaars afgenomen.’’
Ruimte
Zo was er een stuk minder ruimte voor ouderejaars om wedstrijden te starten.
‘’Ploegen reisden soms het hele land door, om uiteindelijk alleen maar een
voorwedstrijd te starten. Er was vaak alleen maar een A-finale. Het grootse
gedeelte was dan al meteen klaar.’’ In 2018 kwam een splitsing van de
eerstejaarsbokalen. De voornaamste reden daarvoor was ruimte creëren voor
ouderejaarsroeiers.
Niveau
Nu die ruimte er is, onderzoekt de bond hoe ze die het beste kunnen
gebruiken. Zo hielden zij een grote enquête onder 1000 competitieroeiers.
‘’Daaruit bleek dat de roeiers het niet leuk vonden dat er weinig tegenstanders
op hetzelfde niveau waren. In sommige bokalen is het niveau heel hoog, omdat
veel ex-wedstrijdroeiers en drie- of vierdejaars meedoen. Daardoor worden
sommige ploegen er heel hard afgevaren.
Poulesysteem
Nu wordt er op de vlietbokaal met een nieuw systeem gewerkt waarbij poules
worden verdeeld op basis van het roeiverleden van de ploegen. Looijen verwacht
dat dit goed werkt. ‘’Ploegen hoeven nu niet meer na één keer over de baan naar
huis, en vinden het een stuk leuker. En de eerstejaars worden aangestoken door
het enthousiasme van de ouderejaarsploegen. We denken dat dit voor een goede
opleving zal zorgen van de ouderejaars’’
Kick-off
De KNRB heeft verenigingen geadviseerd over het stimuleren van
ouderejaarsgroepen. ‘’Elke vereniging zou een kick-off meeting moeten houden na
het eerstejaarsroeien, om te informeren dat er ook nog een tweede jaar roeien
is. Het eerstejaarsroeien is slechts een begin, een opstapje naar meer,’’ zegt
Looijen. ‘’Door zich tijdens de kick-off te focussen op de najaarsbokaal en
niet het hoofdseizoen, hebben roeiers meteen een doel om naartoe te werken en
kunnen ze zich direct inschrijven.’’
Logisch
Volgens Looijen doen sommige verenigingen het wel heel goed. ‘’Op Argo en
Proteus Eretes is het heel vanzelfsprekend om door te roeien.’’ Volgens hem
kunnen andere verenigingen daar wat van opsteken. ‘’Zo logisch als het is voor
een eerstejaars om in een C4+ te roeien, zo logisch moet het worden voor
tweedejaars om in een gladde vier te starten. Eerst de najaarsbokaal, dan de
vlietbokaal, en je hebt gegarandeerd een leuk jaar.’’
