Winst Braas en snelle tijden bij Holland Beker

Mede vanwege de Wereldkampioenschappen eind augustus op de Bosbaan kon de organisatie van de Koninklijke Holland Beker zich dit jaar verheugen op behoorlijke internationale deelname. Niet zozeer in de strijd om de Holland Beker zelf, maar vooral in het interessante bijprogramma. Het snelle weer zorgde voor extra cachet, waardoor maar liefst drie Nederlandse records werden verbroken. Dat Roel Braas zijn titel wist te prolongeren was vervolgens de extra kers op de taart.

Toch was niet alles positief aan afgelopen weekend. Zeker zaterdag roeide een behoorlijk aantal nationale ploegen flink onder de maat. Natuurlijk geldt de Holland Beker niet als een piekmoment in het seizoen, maar de bondscoaches en technisch directeur Hessel Evertse zullen absoluut niet tevreden zijn geweest met de geleverde prestaties. Zo was het roeien van de Holland Acht, dat een pijnlijk verlies moest incasseren tegen de Verenigde Staten en China, flink onder de maat. Zondag was de SB-acht zelfs dichtbij een stunt toen het verschil met de Holland Acht slechts 0,25 seconde bedroeg. “Het is helaas nogal een cliché, maar we zijn veel met technische aanpassingen bezig geweest. Ook hebben we geschoven met de opstelling en dat kost helaas veel concentratie, tijd en moeite. Onder druk valt dat als eerste weer weg en dat gaat gepaard met de nodige frustraties” aldus de van een rugblessure terugkerende Kaj Hendriks, die dit weekend op positie 7 was neergezet.

Maar ook de lichte vier-zonder, de zware dubbelvier, de lichte vrouwen en in mindere mate de vrouwen acht kwamen zaterdag matig tot slecht voor de dag. Zondag bleken de meesten van hen over voldoende veerkracht te beschikken. Zo roeide de onervaren dubbelvier van Jan Klerks naar een prima tijd van 5.42.31 en was de lichte vier-zonder weer vooraan te vinden. Ook de Holland Vier bewees zichzelf een goede dienst en liet zien dat de slechte prestatie op het EK inderdaad een wake-up call is geweest. Weliswaar moesten de Nederlanders de overwinning laten aan de Amerikanen, maar met een tijd van 5.43.37 werd het nationaal record met bijna twee seconden aangescherpt. Een leuk detail voor coach Mark Emke, wiens voormalige Holland Vier het oude record in bezit had. Overigens was de Amerikaanse vier een gelegenheidsploeg die normaal in de acht zit. Bondscoach Luke McGee had na uitstekende optredens van de vier en acht op zaterdag, besloten zondag alles door elkaar te gooien. In de acht werd vervolgens wel bijna verloren van de Chinezen.

Dat land was sowieso op oorlogssterkte richting Amsterdam gekomen. China is in voorbereiding op de voor hen zeer belangrijke Asia Games en lieten zien in meerdere nummers over absolute wereldtop te beschikken. Zo noteerde hun lichte vier-zonder zaterdag een indrukwekkende tijd van 5.50.83, maar ook hun dubbeltweetjes en vrouwen twee-zonder maakten veel indruk. Lichte skiffeuse Marie-Anne Frenken, die met een tijd onder de 7.40 prima presteerde, werd zelfs door een 18-jarige Chinese junior (die in Aiguebelette overigens al brons had gehaald) verschalkt.

Voor de Holland Beker en Ladies Trophy kwamen de Chinezen nog wel te kort. Skiffeur Ganggang Li maakte vooral indruk op de kant. Zelden zal er zo’n grote roeier zijn gesignaleerd op een botenterrein. Helaas liet zijn techniek nog enigszins te wensen over en moest hij genoegen nemen met winst in de B-finale. De A-finale werd een prooi voor Roel Braas, die daarmee zijn titel prolongeerde en met 6.44.33 tevens een nieuwe Nederlands record vestigde. De Franse Canadees Julien Bahain (zesde in Aiguebelette) zette ene paar honderd meter voor de finish nog een verwoede eindsprint in, maar Braas kon dat in een stuk lager tempo vrij gemakkelijk pareren. De roeier van Okeanos toonde zich uiteraard zeer opgetogen over de winst. “Ik wou nu de kans zich voordeed heel graag nog een keer winnen, dus ik ben erg opgelucht dat het is gelukt. De race was goed en dat record moest er toch een keer aan” zei de gespierde skiffeur na afloop met een knipoog. Hij gaf aan vermoedelijk nog nooit zo goed te zijn geweest als nu. “Maar dat betekent niet dat ik er al ben, er zijn nog genoeg verbeterpunten.”

De Ladies Trophy ging naar wereldkampioene Kim Crow uit Australië, die overigens niet de indruk wekte tot het uiterste te zijn gegaan (getuige ook de relatief langzame tijd van 7.24.33). Inge Janssen kwam helaas net niet op het podium terecht. De Amerikaanse Genevra Stone bleek nipt sneller. Dat was misschien anders geweest als Janssen in een andere baan had gelegen. Vrijwel het gehele weekend deden ploegen in baan 6 of 7 het uitstekend, wat ervoor zorgde dat sommige uitslagen lastig te interpreteren waren. Later kunt u hier op NLroei meer over lezen.

Waar in ieder geval geen discussie over mogelijk was, was het optreden van de lichte acht. En dan met name op zondag. Met een tijd van 5.33.93 (in baan 3!) verloor de ploeg weliswaar van de Duitsers, maar zat het tegelijkertijd ook maar drie seconden boven het wereldrecord. Een uitzending naar Luzern en WK lijkt daarmee gegarandeerd en het laatste restje twijfel dat nog heerste rondom het project kan nu definitief de prullenmand in. Ook in de twee-met-stuurman werd een uitzending vergeven. De Groningers Nanne Sluis, Gerbren Spoelstra en stuurvrouw Ella Walstock beslisten dit in hun voordeel, al zal laatstgenoemde het WK niet mogen sturen omdat ze een vrouw is. Zeker voor Sluis was dit een flinke genoegdoening. De olympiër uit Londen (11e in de twee-zonder) werd een aantal maanden terug uitgeselecteerd voor de Holland Acht en niet goed genoeg bevonden als reserve. Maar omdat de eveneens uitgeselecteerde Gerbren Spoelstra niet met andere reserve Thomas Doornbos wilde roeien, kwamen de clubgenoten alsnog bij elkaar. “Ik vond het onredelijk dat ik was uitgeselecteerd terwijl ik een seat-race dik had gewonnen. Toen ik een keer met Gerbren in de twee stapten en dat wel lekker ging kwamen we op het idee van de twee-met” aldus Sluis. Spoelstra, nota bene de roeier die door Sluis was verslagen, moest er zelfs voor omboorden. Voor Thomas Doornbos en Stef Broenink rest nu enkel een rol als reserve.

Daarnaast behaalden enkele ploegen een uitzending naar het WK onder de 23 jaar binnen. De al eerder genoemde mannen acht van Peter Kolsters en Niels van den Bovenkamp maakte daarbij het meeste indruk, al mocht de tijd van 6.37.13 van de vrouwen vier-zonder er ook zijn. Ook voor de junioren was de Holland Beker bepalend. Het is echter altijd afwachten wat bondscoach Ronald Florijn nog voor zijn junioren in petto heeft. Deze week zal vermoedelijk duidelijk worden wie allemaal in welk nummer zal worden uitgezonden naar WK en Coupe de la Jeunesse. De Junioren Holland Acht kan zich in ieder geval vol vertrouwen gaan voorbereiden. Hun tijden van vlak boven de 5.40 beloven in elk geval veel voor het toernooi in Hamburg.