Een opmerkelijke onthulling op de Nieuw-Zeelandse televisie: de twee-zonder met Hamish Bond en Eric Murray was in 2011 namelijk bijna opengebroken. Volgens de hoofdrolspelers was de Nieuw-Zeelandse roeibond not amused toen bleek dat Murray’s vrouw in verwachting was van hun eerste kindje. Het zou hem afleiden van het werkelijk doel: goud op de Olympische Spelen van Londen. En dus werd overwogen om een nieuwe partner te zoeken voor Hamish Bond, terwijl laatstgenoemde roeier met Murray ongeslagen was in de twee-zonder. “De bond had op een haar na besloten hem uit de ploeg te zetten”, vertelt Hamish Bond.
De opzienbarende biecht werd gedaan in het Nieuw-Zeelandse programma ‘3rd Degree’, dat online terug te kijken is. In de aflevering draait het vooral om Murray, die als dikkig jongetje op de middelbare school besluit te gaan roeien. Eenmaal onderdeel van het nationale team kwam hij in de vier-zonder terecht – vanaf 2007 met zijn latere partner Hamish Bond die hem in eerste instantie niet goed kon pruimen. Later kwam dat allemaal goed – tot het WK in 2011 in ieder geval. Vlak voor de wereldkampioenschappen in Bled werd duidelijk dat Murray vader zou gaan worden en dat viel niet bepaald goed bij dezen en genen.
Zijn bootgenoot Hamish Bond was bang dat ze nu concessies moesten doen. En de Nieuw-Zeelandse roeibond ging hierin mee – hoewel ze vandaag de dag ontkennen dat er ooit sprake was van een poging de succestwee-zonder uit elkaar te halen. Waar de waarheid nu precies ligt is onduidelijk, maar volgens Murray’s vrouw Jackie, die het beledigend vond dat niet iedereen blij voor hen was, ging één official van de Nieuw-Zeelandse roeibond zelfs zover door de komst van de baby als ‘onverantwoord’ te bestempelen.
Uiteindelijk liep alles af met een sisser. En dat is maar goed ook. Murray en Bond maakten furore in Londen door in hun eerste wedstrijd al een nieuw wereldrecord te roeien (6:08,50) en in de finale geen spaan heel te laten van de concurrentie. Beide roeiers hebben zich inmiddels weer gecommitteerd aan het trainingsschema van de Nieuw-Zeelandse roeibond en willen op die manier hun ongeslagen status langer doorzetten. Wat dat inhoudt? Kilometers maken. En brute trainingen draaien. “We doen krankzinnige dingen die ze in Europa niet geloven”, lacht Murray. “Dan vertellen we dat we veertig keer vijfhonderd meter hebben gedaan. ‘Vier?’, vragen ze dan. ‘Nee, veertig’, is dan het antwoord.”
