Een Duitse sportgrootheid is dood: Roland Baar. Hij kwam afgelopen weekeinde om bij een auto-ongeluk. Baar werd 53 jaar. Hij zat van 1989 tot en met 1996 in het Duitse vlaggenschip. Als slag ervan behaalde hij vijf wereldtitels. Bij de Olympische Spelen van 1992 was het brons en in 1996 zilver. Duitsland roeide in 1996 achter de Holland Acht. Collega-slagroeier Nico Rienks gedenkt zijn concurrent. “Hij feliciteerde mij toen uitgebreid. Baar was zelf blij met zilver en gunde het een klein landje wel een keer. Ik vond en vind dat bijzonder sportief”, aldus Rienks.
In dat olympisch jaar won de Holland Acht in de aanloop naar de finale in Atlanta alles, maar daarin kwam regerend wereldkampioen Duitsland heel hard opzetten. “Ik kende hem redelijk goed. Ook later kwam ik hem nog wel eens tegen. Hij was toen aan het IOC verbonden. Buiten de wedstrijden was het een aardige, relaxte man”, besluit Rienks. Baar was de langste noch de sterkste Duitse roeier, maar wel een van de grootste. Hij was hoogleraar verbrandingsmotorentechniek aan de technische universiteit van Berlijn. Hij was getrouwd en had twee kinderen.
