Het is een mooie nazomeravond als ik voor het eerst in mijn leven het botenhuis van de voormalige vereniging Ondine betreed. Al van jongs af aan heb ik een fascinatie voor dit kleine, obscure botenloodsje ‘aan de andere kant van de Berlagebrug’ tegenover het Amstel Station. Het enige wat ik weet, is dat dit een bedrijfsvereniging van Shell was, maar enige activiteit zag ik zelden. Daar gaat als het goed is verandering in komen. Een aantal eigenzinnige mannen heeft de 42 jaar oude loods van de ondergang gered en maakt een doorstart als De Amsterdam Scullers.
Drie sportieve mannen van middelbare leeftijd ontvangen mij vriendelijk. Colin Schaverien komt voort uit Ondine en is nog van de oude garde. “Ik ben Engelsman en begon bij Shell eind jaren ’80 in Amsterdam. Ik zat veel op de racefiets en raakte verslingerd aan de Amstel. Toen bleek dat Shell hier een roeivereniging had, heb ik me meteen aangemeld en ben nooit meer weggegaan” vertelt hij in keurig Nederlands. Het is in een tijd dat het heel normaal is dat internationale bedrijven overal ter wereld sportverenigingen oprichten om hun werknemers gezamenlijk te laten sporten. Tijdens de hoogtijdagen van Ondine in de jaren ’90 – als de vereniging honderden leden heeft – doet Schaverien met een acht ook veelvuldig mee aan de Heineken Roeivierkamp en de Head of the River. Maar na de eeuwwisseling gaat het bergafwaarts met de club die ook een zeiltak heeft aan het Nieuwe Meer. Bedrijfsmatig sporten raakt uit de mode en er blijven nog slechts 25 tot 30 actieve leden over.
Consultant Max Groeneveld meldt zich in deze tijd juist aan. Ondine is dan al enige tijd open gesteld voor mensen buiten Shell. “Eigenlijk ben als een soort Paard van Troje binnen gekomen” vertelt hij lachend. “Ik zocht eigenlijk vooral een plek voor mijn skiff. Ik ben ook lid geweest bij Willem III, maar kwam er achter dat ik niet zo geschikt ben voor een vereniging.” Bij Ondine hoopt hij meer zijn eigen gang te kunnen gaan, maar merkt al snel dat er binnen de club een sfeer hangt van ‘we gaan ten onder’. “Shell betaalde 30 tot 40% van de kosten en wilde er vanaf. Ze stelden een coulante regeling voor aan de vereniging. De loods zelf kon voor niets overgenomen worden, maar dan moest Ondine wel haar eigen broek ophouden” aldus Schaverien. Het bestuur wil eigenlijk stoppen en stelt de leden voor een overstap te maken naar De Hoop. De meerderheid is enthousiast, zeker als in ruil voor een lagere contributie, een deel van de vloot als bruidsschat mee zal gaan. Schaverien, Groeneveld en een handvol leden zijn tegen en zien het botenhuis graag behouden. “We liggen hier op een unieke plek aan de Amstel en het zou zonde zijn als dit verloren zou gaan. Als je stopt, komt het nooit meer terug” verklaart Groeneveld zijn stellingname.
 |
Ondertussen is ook Diederik Simon zich met de zaak gaan bemoeien. De eigenzinnige oud-toproeier woont om de hoek en hoort over het eventuele einde van het knusse botenhuisje. Hij spreekt Groeneveld toevallig aan als laatstgenoemde bezig is de vogelpoep van het vlot te schrobben. Langzaamaan groeit het idee een doorstart te maken. Er blijken andere kapers op de kust. De net opgerichte vereniging De Amstelgeuzen uit Ouderkerk zoekt een botenloods en ook de Zaankanaries, een afsplitsing van ontevreden leden van ZZV uit Zaandam, heeft interesse. En dan is er nog Nereus aan de andere kant van de Berlagebrug dat op zoek is naar extra ruimte. Uiteindelijk haken ze allemaal af en is een doorstart een feit.
Vooral Simon, initiator en uithangbord van de club, is erg in zijn nopjes met het oude botenhuis. “Ik vind het helemaal geweldig. Geen gezeur van een of ander bestuur en ik kan lekker mijn eigen gang gaan.” Met trots laat de oud-Nereïd de werkplaats zien waar hij geregeld aan het klussen is. In het verlaagde plafond zit vermoedelijk de oudste serie bakriemen die in Nederland te vinden zijn, verweven. Prachtige smalle tulpenbladen die je zelden nog ergens ziet. In de loods hangen in het midden ouderwetse gymnastiekringen die er vermoedelijk al veertig jaar hangen. Achterin staat nog een ouderwetse verstofte cassetterecorder. “Tot dit voorjaar kwamen hier op woensdagavond nog altijd een paar Ondinezen een ouderwetse indoortraining doen” vertelt Simon. “Op het bandje wat ze draaiden staat de uitleg van de training, ik denk dat het er zelfs nog inzit.” De minuscule maar knusse huiskamer heeft een paar lekkere zitstoelen en een prachtig uitzicht over De Amstel. Simon: “Daar wil ik graag schuifdeuren van maken zodat je ook een soort van terras hebt.”
 |
Ideeën hebben de mannen meer dan zat (naast Schaverien en Groeneveld is ook Tim Nisbet, Ondinees van het eerste uur, bestuurslid). Het doel van hun nieuwe vereniging De Amsterdam Scullers is duidelijk. Iedereen die een eigen boot heeft en een ligplaats zoekt is van harte welkom en kan tegen het lage bedrag van 50 euro per jaar lid worden. Daarbij geldt er dan een vergoeding voor de kosten van een ligplaats van € 275 voor een skiff. Ook mogen er boten gedeeld worden, want er is niet meer ruimte dan voor ongeveer 20-25 skiffs. Simon gaat samen met Maarten van der Linden, oud olympisch medaillewinnaar en van huis uit timmerman, nieuwe efficiënte stellingen neer zetten. Aan regels hebben de mannen een broertje dood. “Ik wil bijvoorbeeld helemaal niet weten of iemand kan zwemmen. Dat zoeken ze zelf maar uit” omschrijft Groeneveld de sfeer die ze uit willen dragen. Er is geen ruimte voor ploegroeien, al ligt in de loods nog een uitstekende twintig jaar oude houten Empacher 4(x)+. Simon: “Het zou mooi zijn als dit uitgroeit tot een nieuw soort roeivereniging met ongeveer vijftig leden waar altijd wel iemand is.” Maar een eliteclub moet het niet worden. “Je moet immers houden van de wat Spartaanse sfeer” aldus Schaverien. Voormalige toproeiers als Jan Wienese en Gijs Vermeulen zijn inmiddels ook al lid en vooral Simon heeft als droombeeld dat er namens de De Amsterdam Scullers wordt meegedaan aan nationale wedstrijden. Dan moet men echter lid worden van de roeibond en dat is nou juist zoiets wat de mannen liever niet willen. Ook daarin is De Amsterdam Scullers net wat anders dan gewone verenigingen.
Voor meer info check: https://www.facebook.com/AmsterdamScullers
Aanmelden kan via: [e-mailadres verwijderd]
Foto’s
