Britse televisiekijkers boos om vloekende stuurman

De BBC heeft afgelopen zondag veel klachten ontvangen naar aanleiding van de Boat Race. Niet omdat de roeipakjes van Oxford en Cambridge te weinig aan de verbeelding overlieten, maar omdat Oxford-stuurman Oskar Zorrilla zich iets te rijkelijk bediende van krachttermen. Tijdens de wedstrijd nam Zorrilla veelvuldig het woord ‘fuck’ in de mond om zijn donkerblauwe acht aan te vuren. En dat konden sommige Britten niet waarderen. “Het was afgrijselijk”, vond een 92-jarige voormalige presentator van de BBC. “In de goeie ouwe tijd zou een stuurman nooit zoiets geroepen hebben.”

Sinds 2006 krijgen de stuurlieden van de Boat Race een microfoontje zodat de kijkers thuis kunnen meegenieten met (de intensiteit van) de wedstrijd. Dat levert (voor roeifanaten) spectaculaire momenten op, omdat alles uit de kast wordt getrokken om de roeiers te motiveren. Maar dit jaar ging Zorrilla dus te ver en dat schoot sommige kijkers in het verkeerde keelgat. Zeker op de website van ‘kwaliteitskrant’ The Daily Mail was het commentaar soms uiterst vermakelijk. “De teloorgang van de Britse beschaving”, luidde een van de reacties. “Binnenkort hebben we vast gangster-rappende stuurlieden, om ‘down’ te zijn met de huidige generatie kinderen.”

Zorrilla heeft inmiddels zijn excuses aangeboden aan zowel de kijkers als de omroep. Hij wilde volgens eigen zeggen zijn roeiers zover krijgen om een cruciale tussensprint door te zetten. “Ik wist dat ik een microfoontje had gekregen van de BBC, maar zodra je het water opgaat vergeet je dat soort dingen gewoon”, aldus Zorrilla. “Aan de ene kant is het voor iedereen te horen, maar aan de andere kant gaat het om jou en de acht jongens voor je. Ik denk dat als je voetballers of andere sporters een microfoontje geeft de citaten net zo min geschikt zijn voor zondagse televisie.”

The Times was het met die notie eens. Ook Daily Telegraph-blogger Tom Chivers vond dat het gevloek van de in Colombia geboren Oxford-stuurman niet zo storend was. Sterker nog: hij was van mening dat de schuttingtaal het enige interessante was aan de wedstrijd. “Kom op mensen, laten we het eindelijk eens toegeven: de Boat Race is een verschrikkelijk saaie wedstrijd”, zo luidde de ongezouten mening van Chivers. “Twee boten varen vrij langzaam over een rivier en [BBC-presentator] John Inverdale doet net alsof hij een seksuele climax bereikt. Serieus: zijn we zo verbaasd dat atleten schelden? Het was verrassender geweest als Zorrilla ‘Kom op, vrinden! Jullie leveren een appetijtelijk stukje roeien af! Laat ons die schabullen de les lezen!’ had geroepen.”