Tweevoudig olympisch kampioen Ronald Florijn gaat vanaf vandaag aan de slag als bondscoach junioren. Dat heeft de KNRB in een persbericht bekend gemaakt. Florijn, die in 1988 goud won in de dubbeltwee en in 1996 de olympische titel in de acht won, moet een landelijk programma gaan opzetten om jonge roeitalenten beter op te sporen en te begeleiden. Zevenduizend extra junioren wil hij er zelf bij krijgen. Ook wordt hij verantwoordelijk voor de selectie en begeleiding van de nationale jeugdteams voor zowel WK als Coupe. “Ik ben zowel programmamaker als degene die de knopen doorhakt bij het selecteren”, bevestigt Florijn zijn nieuwe rol bij de KNRB.
Dat Florijn affiniteit heeft met jeugdroeien zal niemand verbazen. Hij is al bijna veertig jaar lid van ‘zijn’ Die Leythe. “Toen ik 13 was ben ik zelf begonnen als junior”, vertelt de kersvers juniorenbondscoach, om daaraan te voegen dat zijn eigen ervaringen leidend zullen zijn in zijn aanpak van het ontwikkelen van talent. “Mijn tijd als junior zal in zekere zin een blauwdruk zijn. Ik denk dat die Leythe een best goede staat van dienst als het aankomt op talentontwikkeling. Het is toch een club die veel goede junioren voort heeft gebracht die later ook medailels hebben gewonnen op internationaal niveau. Het feit dat iedereen wedstrijden mag roeien is daar volgens mij een belangrijk onderdeel van.”
Maar het allerbelangrijkste vindt Florijn nog wel dat de junioren het naar hun zin moeten hebben in het roeien. Prestaties zijn volgens hem ondergeschikt. “Ik volg daarin ook de lijn van de KNRB”, vindt de oud-olympisch kampioen, die voor 0,6 FTE bij de roeibond aan de slag gaat. “Het niveau van de juniorentop is behoorlijk hoog – ploegen die op een Junioren WK medaille varen kunnen in Nederland mee met SA-velden. Maar medailles zijn niet heilig. Als je kijkt naar landen als Duitsland, dat het heel goed doet in het juniorenroeien, dan zie je toch dat er veel uitval is naarmate ze ouder worden. Lol is heel belangrijk. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat je, zodra je een boot selecteert voor een Junioren WK, niet voor de medailles moet gaan. Maar het moet over het geheel niet je enige en voornaamste doel zijn.”
De 51-jarige Florijn is na Rienks het volgende Nederlandse roei-icoon wat door de Koninklijke Nederlandse Roeibond wordt binnengehaald om het programma op de rails te krijgen. Maar is dat wel een goede zaak? Natuurlijk hebben de olympisch kampioenen van weleer ervaring, affiniteit met de sport en het nodige aanzien, maar dat is nog geen garantie voor succes op de roeiwerkvloer. Florijn is zich terdege van dat dilemma bewust. “Ik weet niet of het een goede zaak is om veel te leunen op roei-iconen”, biecht de Leidenaar eerlijk op. “Ik heb na de Spelen ook getwijfeld of ik me ergens aan wilde committeren. Je bent al snel zo’n eigenwijze lul die het allemaal beter weet. Ik wilde daarom wat afstand bewaren voordat ik het ging doen.”
Maar het kriebelde wel. Toen Nico Rienks eenmaal aan de slag ging met de vrouwen dubbeltwee voelde Florijn ook de drang om zich in te gaan zetten op nationaal niveau. Maar hij was wel waakzaam om zich naast zijn maatje te posteren, vooral om vermoedens over vriendjespolitiek te voorkomen. Maar dat de lijn van Florijn richting een bondscoachschap bij de KNRB via Rienks is gelopen is evenwel een feit. Aan NUsport vertelde Florijn dat zijn slagman hem bij de roeibond heeft voorgesteld. “Ik heb [in januari] contact gezocht met Nico”, zegt Florijn over de gang van zaken. “Wij hebben aan een woord genoeg om elkaar te begrijpen en we zagen meteen wat er aan de hand was. En belangrijker: wat je eraan kan doen. Toen wilde ik ook wel aan de slag.”
Dat laatste is vanaf vandaag officieel een feit. Lang van de nieuwe aanstelling genieten is er niet bij. Florijn moet gelijk aan de bak om de na afscheid van Diederik de Boorder en Rob Robbers ietwat stilgevallen machine weer op gang te krijgen, en dat zal met 0,6 FTE allesbehalve makkelijk zijn. Een van de opdrachten van de KNRB is het opzetten van een landelijk identificatieprogramma – een initaitief dat al enige tijd op de agenda staat en eerder onder developmentbondscoach Jeroen Spaans viel. “Het zal een hele klus zijn om alles over te nemen. Ik heb nog steeds mijn eigen bedrijf, en Diederik de Boorder [samen met Rob Robbers voormalig bondscoach junioren, red] is al weer bezig bij zijn nieuwe baan. Maar hopelijk hebben we alles zo snel mogelijk op de rit.”
In overige media
NOS: “Roeibond lijft ook Florijn in”
Telegraaf: “Bond haalt roeilegende Florijn”
Volkskrant: Bond lijft ook roeilegende Florijn in“
