Bloemen, ingewikkelde dossiers en wisselingen tijdens AV roeibond
De Algemene Vergadering van de KNRB was een lange zit vandaag. Er was dan ook veel te bespreken en te behandelen. Niet alleen werd het afgelopen jaar doorgenomen, maar ook passeerden ingewikkelde dossiers als het nieuwe olympisch trainingscentrum de revue en sprak technisch directeur Hessel Evertse uitgebreid over zijn visie op de toekomst. Aan het einde van de ruim vijf uur durende marathonsessie werd er bovendien nog flink gewisseld in het bestuur, waarbij Frans Cornelis tot nieuwe voorzitter werd verkozen. Je zou door de bloemstukken, felicitaties en cadeaus die daarmee gepaard gingen bijna vergeten dat er tijdens de AV ook serieuze dingen werden besproken.
Dat 2012 geen rozengeur en maneschijn was moge duidelijk zijn. Scheidend voorzitter Eric Niehe sprak zowel in het officiële jaarverslag als tijdens de vergadering meermaals in bedekte termen over het turbulente karakter van het olympische jaar, maar nergens weidde hij uit over de problemen waar het bestuur tegen aan gelopen was. In plaats daarvan trachtte het bestuur duidelijk te maken dat het eigen huis er op een paar vlekjes na spik en span uit zag. Naar buiten toe lijkt de KNRB nog altijd de filosofie te hanteren dat je beter alleen de positieve dingen kunt vertellen. Uit de zelfevaluatie van het bestuur die afgelopen donderdag werd gepubliceerd op de website van de KNRB kwam ook niets dan goeds naar buiten – een conclusie die wat weg heeft van de reclamecampagne van WC-eend eind jaren ’80.
Het heeft er met andere woorden alle schijn van dat de realiteit niet bepaald eer aangedaan wordt. Ja, er gebeuren ook genoeg goede dingen – een verlenging van het contract met de hoofdsponsor, de kritische blik van Alberda op het topsportbeleid, et cetera – maar pijnlijke zaken verzwijgen gaat wat ver. Het was tekenend dat de Financiële Advies Commissie (FAC), het onafhankelijke financiële controle-orgaan van de KNRB, een ernstige tekortkoming aan het licht moest brengen. Uit monde van Helma Neppérus werd duidelijk gemaakt dat afgelopen jaar € 300.000,- teveel is uitgegeven aan de portefeuille topsport. Belangrijker nog: volgens Neppérus heeft het bestuur de extra uitgaves voor trainingskampen, reiskosten en andere topsportgerelateerde kosten niet van tevoren geaccordeerd. Niet als geheel in elk geval. Een kwalijke zaak die onderstreept dat de louter positieve toon van de zelfevaluatie met een korrel zout genomen dient te worden.
Het (ten dele) ingecalculeerde verlies van € 28.000,- over het jaar 2012 kreeg een wrange smaak door de opmerkelijke overschrijding van de begroting. Dat gevoel van onbehagen werd niet geholpen door het feit dat de KNRB worstelt met het kostenplaatje van het nieuwe olympisch trainingscentrum (OTC). Al sinds 2011 is men binnen de contreien van de roeibond bezig om een juist kostenplaatje te krijgen en subsidies los te weken, maar nog altijd is het niet zeker of er volgend jaar wel een nieuw OTC staat tijdens het WK in 2014. Inmiddels heeft het onderwerp al op verschillende algemene vergaderingen op de agenda gestaan, maar het doorhakken van de knoop laat op zich wachten. Niet alleen de financiële adviescommissie uitte haar zorgen over deze gang van zaken, ook een aantal lidverenigingen vroeg zich hardop af hoe de vork nu precies in de steel zat.
Grote meevaller binnen dit onderwerp was de boodschap van Victor Maes, een van de leden van de commissie die zich over het nieuwe OTC gebogen heeft, dat er zeer hoopvolle gesprekken worden gevoerd met een overheidsinstantie die € 800.000,- wil subsidiëren. Naast de bijdrages van onder meer de gemeente Amsterdam, NOC*NSF en het ministerie van VWS zou dat betekenen dat er op het totaalplaatje van € 2.050.000,- nog ‘slechts’ twee ton moest worden bijgeleend door de roeibond. Dat scheelt een slok op een borrel, maar de keerzijde van die munt is dat er geen plan B is. Als de financiering niet rond komt, dan komt er geen nieuw olympisch trainingscentrum. Niet voor het WK in ieder geval. Maar de kans, zo werd de leden verteld, is ‘reëel’ dat de € 800.000,- nog deze lente binnen wordt gehaald, waardoor een speciaal uitgeroepen ALV de bouw van het nieuwe OTC nog voor de zomer kan goedkeuren.
Was het dan alleen maar serieus? Zeker niet. Eric Niehe trachtte de zware materie met olijke kwinkslagen van luchtigheid te voorzien. En halverwege de Algemene Vergadering werd opeens Susannah Chayes naar voren geroepen om de Erepenning in Goud in ontvangst te nemen, een prijs voor personen die zich bijzonder verdienstelijk hebben ingezet voor de KNRB of de roeisport. Dat Chayes de prijs krijgt is opmerkelijk: normaliter wordt de penning uitgereikt aan bestuursleden of personen die meestal op vrijwillige basis hun beste beentje voor hebben gezet. Chayes ontving de penning op basis van haar coachverdiensten als betaalde kracht binnen de KNRB, maar de bijzondere geste van het bestuur kon desalniettemin op veel steun rekenen in de zaal.
Aan het einde van de toch al lange vergadering was er nog één belangrijk punt te behandelen: de wisselingen in het bestuur. Voor vrijwel alle vacant komende functies heeft de KNRB volgens eigen zeggen “geschikte kandidaten” kunnen vinden. Alleen de functie ‘Internationale Evenementen’, die door het vertrek van Heleen Cocu naar Australië vrij is gekomen, blijft voorlopig open. De al enige tijd onbezette zetel van de commissaris Wedstrijdzaken zal vanaf nu bezet worden door IJsbrand Haagsma (De Laak) die in de periode 2002-2008 ook al bestuurslid was voor de KNRB. Chris IJsbrandy (Het Spaarne) zal de portefeuille topsport overnemen van Ingrid Munneke. Erik Kraak (De Amstel) is de opvolger van Frans Cornelis op de positie van commissaris Communicatie & Sponsoring. Laatstgenoemde nam op zijn beurt de voorzittershamer, het uit verenigingsdassen bestaande gilletje en de door oud-directeur Maurice Leeser gedoneerde dirigeerstok in ontvangst van Eric Niehe.
Onder leiding van Cornelis hoopt het bestuur een aantal flinke stappen te kunnen zetten. Richting de top 5-ambitie die al een aantal jaren uitgesproken wordt, tot op heden nooit binnen bereik kwam, maar wellicht onder technisch directeur Hessel Evertse gerealiseerd kan worden. Stappen richting de drie beoogde medailles in Rio – het liefst zelfs twee gouden plakken. Ook wil de KNRB stappen zetten met betrekking tot ledengroei: komend jaar moet de roeibond met 3 tot 4 % groeien. Het zijn ambitieuze doelen die passen bij een nieuw bestuur. Met minder dan grote plannen kun je haast niet aankomen. Maar zonder verwezenlijking vervliegen plannen al snel en blijft er weinig meer over dan de dromen van vroeger. Het is aan bestuur Cornelis om dat niet te laten gebeuren.
