Het was vandaag druk op de Hilversumse roeivereniging Cornelis Tromp. Een aanzienlijk deel van roeiend Nederland leek te zijn uitgelopen om te genieten van de laatste restjes zonneschijn op een van de mooiste stukjes roeiwater van Nederland. Tussen de naaldbomen stonden overal botenwagens verstopt, het was fileparkeren op de asfaltweg naar de vlotten en rond het verenigingsgebouw rook het naar versgebakken hamburgers. De Tromp Boat Races, dit jaar al weer voor de 26e keer georganiseerd, trekt de afgelopen jaren steevast grote roeiersaantallen. Dit jaar schreven maar liefst 465 ploegen zich in om de 5250 meter op het Hilversumse kanaal af te leggen. Een enkele verdwaalde toproeier in een dubbelvier, een fiks aantal subtoppers in kleinere boottypes en middengroepen in de vier-met, plus een grote hoeveelheid veteranen en junioren gaven Cornelis Tromp de wedstrijd die de lustrerende vereniging verdiende.
Het grote vuurwerk vond eigenlijk al plaats in het eerste blok. In de heren dubbelvier, een dit jaar extra uitgeschreven veld, namen twee ploegen het tegen elkaar op. De Rotterdamse roeiers Mitchel Steenman, Thijs van Luijk, Allard van den Hoven en Daan Weide namen het op tegen een lichte ‘bondsploeg’. Bjorn van den Ende, Tim Heijbrock, Tycho Muda en Vincent Muda wilden niet onder doen voor hun zware tegenstanders en startten dan ook furieus. De lichte ploeg slaagde uiteindelijk met vlag en wimpel voor hun scullexamen. “Wat het verschil was? Zeventien seconden”, biechtte Mitchel Steenman na afloop op. “Dat is wel een beetje veel, ja. Maar ach, het gaat ook altijd om het winnen.”
Steenman had, met andere woorden, veel lol beleefd aan zijn race van iets meer dan vijf kilometer. En hij was lang niet de enige. Van Nicole Beukers (Njord), die met overmacht de dames skiff op haar naam schreef, tot de combinatieploeg van Nico Rienks, Frans Göbel, Sander Gerdes, Hans-Marten Hazelbag en stuurvrouwe Lotte Vloedman, wiens monsterverbond de snelste was in de veteranen vier-met: iedereen kwam met een brede grijns van het Hilversumse water. Daarmee wordt de aard van de Tromp Boat Races nog maar eens onderstreept. Het is een rasechte feelgood-wedstrijd, waar gemoedelijkheid en een losse sfeer de boventoon voeren.
Dat nam niet weg dat er ook nog gewoon hard geroeid werd in Hilversum. Er waren mooie races te bekijken, zeker in de mannenvelden. Daan Klomp (TOR) liet zijn talent eens te meer gelden door het zeker niet onaardig bezette jongens skiff-veld op zijn naam te schrijven. Ook Medien van der Laan (de Hunze), in het meisjes 16-veld sneller dan alle andere juniorskiffeuzes, is een roeister die de komende jaren nog veelvuldig van zich zal laten horen. De in de dubbelvier nog verliezende Thijs van Luijk (Skadi) rekende in een onderling skiffduel af met onder meer Harold Langen (Triton) en Mechiel Versluis (Okeanos). En de enige internationale deelnemer van de wedstrijd, de Duitse roeier Sam Tieben uit Osnabrück, verloor weliswaar van de lichte skiffeur Frans Goutier, maar mocht zich toch de snelste zwaargewicht senioren B-roeier noemen in de eenmansboot.
Terwijl de laatste veteranenploegen langzaam binnendruppelden zakte de zon langzaam weg achter de Utrechtse heuvelrug. Een van de laatste aangenaam zonnige dagen van het kalenderjaar 2011 kwam daarmee tot een einde. Op de twee andere wedstrijden van het najaarsdrieluik, de November Vieren en de Hel van het Noorden, wachten volgens aloude Nederlandse traditie weer wind en regen. Natte thermo’s en een verwaaide haardos in plaats van blote schouders en een aangename temperatuur. Die gedachte maakte de Tromp net dat beetje extra genietbaar.
De complete uitslagen zijn hier (PDF) terug te vinden.
