Bikkelen en beuken in een brede badkuip

De jaarlijkse wedstrijd tussen Abcoude en Amsterdam voor C-boten en wherries begint langzamerhand een prestigenummer te worden voor toproeiers. Waar de lange-afstandsrace normaal gesproken een verdwaald aantal nationale sterren, vooral ex-junioren, tot de inschrijvingen kon rekenen is het anno 2011 schering en inslag om het seizoen te beginnen met twaalf kilometer bikkelen en beuken in een brede badkuip. Van toerroeien is geen sprake meer: het gaat er om zo snel mogelijk van A naar, nou ja, A te komen. Met alle gevolgen van dien. Zo nieuw en modern mogelijke boten, stuurtjes die bij voorkeur op het minimumgewicht inwegen en strijd op het scherpst van de snede. Abcoude-Amsterdam is verworden tot een echte najaarsklassieker, een wedstrijd voor jong en oud die het laatste restje Spielerei en vakantie symboliseert en het begin van een nieuw roeiseizoen inluidt.

“We hebben alleen maar in tempo 34 geroeid”, glunderde Rogier Blink na afloop van de wedstrijd. “En een eindsprint in tempo 40. Roeien in een C4 is supermooi.” Samen met zijn collega’s Matthijs Vellenga, David Kuiper, Sjoerd Hamburger en stuurman Peter Wiersum voer Blink vandaag het record van de Holland Vier uit de boeken. In 2006 realiseerden Gijs Vermeulen, Jan-Willem Gabriëls, Geert Cirkel en de dit jaar dus ook meeroeiende Mathijs Vellenga een toptijd van 45:44. Het kwartet van vandaag was bijna twee minuten sneller dan de absolute topboot van het zware mannen roeien van vijf jaar geleden. Volgens Blink gaf zijn tempoteller, toch niet echt een apparaat wat vaak in verband wordt gebracht met een C4, uiteindelijk een eindtijd aan van 43 minuten en 50 seconden weer.

Blink, Vellenga, Hamburger en Kuiper waren lang niet de enigen van de bondsselectie die zich lieten zien op de Amstel. Ook Meindert Klem en Kaj Hendriks schoven aan en roeiden gezamenlijk in een door Bjorn van den Ende gestuurde wherry van Abcoude naar Amsterdam. Andere bekende namen die zich hadden ingeschreven waren onder meer de gebroeders Muda en SB-roeiers Dirk Uittenbogaard en Freek Robbers. Voor de mannen lijkt de wedstrijd een cultklassieker te zijn geworden; een lekker potje rouwdouwen op de wateren van Noord-Holland. De vrouwen blijven in dit geweld enigszins achter. Alleen een dubbelvier van Skøll, met aan boord onder meer de sinds dit jaar in Amsterdam studerende Kirsten Lanz, herbergde wat erkende roeisters. De hoeveelheid damesinschrijvingen bleef sowieso wat achter: van het recordaantal van 60 ploegen waren er maar vijf vrouwenteams.

Aan de feestvreugde rondom het honderdjarig bestaan van het Comité voor Wherrywedstrijden, de drijvende kracht achter Abcoude-Amsterdam, doet het magere aantal vrouweninschrijvingen niets af. Het wherryroeien lijkt immers te leven als nooit tevoren. En die vrouwenploegen? Die komen volgend jaar ongetwijfeld ook. Het Comité ziet de vernieuwde populariteit van het roeien in het toch wat archaïsche roeimateriaal vast met veel plezier aan. En laten we eerlijk zijn: er is ook weinig mooier dan op een herfstige zondag twaalf kilometer lang hard roeien in bootjes die normaal gesproken alleen maar voor ontspannen, recreatieve doeleinden worden gebruikt.

De officiële uitslag van de wedstrijd is hier terug te lezen.