Dat roeien goed voor je gezondheid is mag geen geheim zijn. Je krijgt er flinke spierballen, een laag vetpercentage en een goede conditie van, om nog maar te zwijgen van de gezonde blos op de wangen bij de meesten – een flink aantal lichte roeiers uitgezonderd. Daar kunnen eeltige handen en de zeker bij mannen weinig flatteuze contouren van een pakje op de zongebrande huid niet tegenop. Er lopen, met andere woorden, in de (internationale) roeiwereld heel wat aantrekkelijke heren en dames rond. Die informatie is ook in de wereld van NLroei geen nieuw gegeven. Al jaren hebben we in het fotoboek twee aparte categorieën voor ‘babes’ en ‘hunks’ uit de roeisport. Om als roeier of roeister in deze heilige fotoboeken terecht te komen is natuurlijk een hele eer en daarom is het misschien ook wel jammer dat er wat sleet zit in de gelederen der aantrekkelijken.
De meeste babes en hunks in de fotoboeken behoren namelijk al een fiks aantal jaren tot die categorieën. Grote kans dat de meesten inmiddels brave huismoeders of -vaders zijn, of weinig tot niks meer met de roeisport te maken hebben. Hun houdbaarheidsdatum lijkt een beetje verstreken en een frisse wind door de rangen van de aantrekkelijke roeidames en heren is daarom niet ongewenst. En waarom ook niet? Er komen jaarlijks genoeg roeiers en roeisters langs de lenzen van NLroei-fotografen en dus zou er voldoende keuzemateriaal moeten zijn. Om overigens nog maar te zwijgen van plaatjes van andere roeifotografen.
In de zoektocht naar babes en hunks staat NLroei dus niet alleen. Bij Euros is er een periodiek terugkerende online competitie voor de aantrekkelijkste stuurman en stuurvrouw van Nederland. En ook aan de andere kant van de plas is het raak. De Amerikaanse toproeister Megan Kalmoe stelt al sinds 2008 een jaarlijkse lijst op van de (in haar ogen) twintig mooiste roeimannen van de wereld. Vorig jaar gooiden Robert Lücken (17e) en Sjoerd Hamburger (3e) hoge ogen. En dit jaar? Alleen Hamburger blijft overeind in de nieuwe ranking, al zakt hij een viertal plaatsen. De roeier van de Holland Acht krijgt voor zijn ‘verdiensten’ desalniettemin een klein cadeautje van Kalmoe: een oranje shirt met daarop ‘The List’ ter bewijs dat hij in 2011 tot de twintig uitverkorenen hoorde. Na Amsterdam-Abcoude is de volgende prijs dus al binnen voor Sjoerd. En dan behoort hij ook nog eens tot de illustere rangen der NLroei-hunks. Het seizoen kan praktisch niet meer kapot voor de Orcaan voor wie vrouwen in katzwijm blijken te vallen.
Maar wat is een roeibabe of roeihunk nu eigenlijk? Is dat iemand die niet zou misstaan in een modellenwedstrijd? Iemand die er zelfs onder de ergste weersomstandigheden nog florissant uitziet na zes kilometer afzien tijdens de Hel van het Noorden? Volgens mij zou je met de vraag ‘wat maakt een babe/hunk’ een complete vereniging bezig kunnen houden. De ene valt op blond, de andere op donker, een derde op roodharigen en het groepje in de hoek houdt het op exotisch. Roeister X kijkt de ogen uit bij het zien van de spieren van de honderd kilo wegende kolos uit Wit-Rusland, terwijl haar ploeggenoot Y veel liever een kopje ginseng-thee drinkt en over klassieke muziek praat met de slag van de Engelse lichte vier. En er zijn vast ook wel mensen die niet vallen op uiterlijk, maar de kwalificatie ‘babe’ of ‘hunk’ koppelen aan de roeiprestaties of -techniek. Een soort puntenklassement waarin met wiskundige precisie wordt gekeken naar het aantal gouden medailles en de lengte van de haal.
Over smaak valt met andere woorden redelijk wat te twisten. Vandaar dat we bij NLroei niet alleen verwachten dat er een goed argument bij een babe- of hunksuggestie zit, maar ook dat er een roeier of roeister wordt genomineerd om van de lijst der lijsten te worden afgehaald. Voor elke nieuwe roeigod of -godin die we namelijk toevoegen verdwijnt er ook een andere – minimaal voor een maand – van de website. De dame of heer in kwestie kan na die maand natuurlijk wel weer terugkeren in de galerij der groten, mits goed onderbouwd. Kort geleden kwam een goed argument voorbij zetten. “De definitie van een roeibabe is goede looks en hard roeien”, luidde de korte maar krachtige stelling, om vervolgens Claudia Belderbos naar voren te schuiven. Daar valt inderdaad weinig tussen te krijgen, dus de toproeister van Orca valt binnenkort op de babes-sectie te bewonderen. En als het NLroei-publiek massaal in actie komt na het lezen van deze uitgebreide oproep tot vernieuwing van de babes- en hunks-secties zal ze vast niet de enige toevoeging zijn.
