Slag Mitchel Steenman liep te ijsberen en te bellen. ‘Waar blijven ze met de boten? Ik krijg ze maar niet te pakken.’ Boeg Olaf van Andel relaxte aan de zonovergoten Bosbaan op een klapstoeltje, evenals de ‘twaalf cylinder uit de machinekamer’ David Kuiper in zijn wieler-outfit van het mooie Italiaanse merk Bianchi. (Fausto Coppi droeg het ook). Holland Acht-debutant Boaz Meylink deed in afwachting er iets tussenin; wachten op de boten die terug moesten komen van Banyoles, strijdtoneel van de eerste World Cup 2009 die werden overheerst door de Britten met negen keer goud in hun twaalf finales. Nienke Groen hield de helft van de Holland Acht die op Lago Banyoles niet imponeerde charmant gezelschap. Zelf had de Gyas-skiffkampioene eveneens stevig voor de billen gekregen in haar internationale debuut: laatste in een klein veld. ,,Ik had daar een stel tegenstandsters die heel strak roeien. De zenuwen hebben mij zó beïnvloed dat ik na 500 meter dacht: Hé, ik ben aan het roeien.
Dit stuk gaat over de Holland Acht. Onderbelicht in de uitgebreide berichtgeving van de World Cup I het afgelopen weekend. Vierde in de finale met vier ploegen; 1. Italië 6.02,74, 2. Polen 6.04,28, 3. Groot-Brittannië 6.05,02, 4. Nederland 6.07,96. De Holland Acht, vierde bij de laatste Olympische Spelen in Peking, ging ondanks niet optimale voorbereiding in Banyoles voor minimaal een medaille. Dat lukte niet en dat mocht best een afgang heten. Olaf van Andel: ,,Het was voor ons te moeilijk om hard te gaan. Wat onze stuurman Pieter Wiersum ook heeft geroepen, daar was gewoon niet uit te komen. Twee weken terug hadden we een half trainingskamp in Varese. Sjoerd Hamburger ging vier dagen terug naar Engeland. Vier dagen voor Banyoles hebben wij twee keer getraind. Effectief hebben wij gedurende de gehele voorbereidingen 8 à 10 trainingen gedaan. En toch hebben wij gedacht een medaille te kunnen halen, want dat was wel wat wij wilden. Toen wij er kwamen zagen we: vier ploegen! Tricky, stel dat je dan vierde wordt! Die jongens die er wel zijn, zijn niet voor niets in de wereldbeker. De Polen hadden veel roeiers van de Olympische Spelen over. Italië had alle broodroeiers in de boot zitten en de Britten hebben dezelfde energie in het post-olympische jaar gestoken als wij in een olympische jaar doen. Ik moet toegeven: bij de Olympische Spelen was ik beter dan ik op dit moment ben. Maar toch, met vier mensen uit de O.S. (Mitchel Steenman, Diederik Simon, David Kuiper en ik) plus een skiffeur die toch ook op hoog niveau heeft gepresteerd (Sjoerd Hamburger) en drie roeiers nieuwe aanwas, hadden wij toch een vrij goeie boot. De Holland Acht is, nu de Holland Vier er niet meer boven staat, het vlaggenschip van het Nederlandse roeien. Maar met de huidige trainingsarbeid en slechts vijftig procent van de coaching halen we toch een onvoldoende.
Boaz Meylink van Nereus, voor het eerst international voor Oranje evenals Nanne Sluis (Gyas) en Harmen Eeftink (Njord) keek terug op de eerste periode in de selectie van David McGowan. ,,Het ging of heel goed of heel slecht. De eerste ervaring was wel even schrikken. Die Polen! Enorme apparaten. Zij vormden wel meteen de motivatie om nog meer aan de gewichten te gaan hangen. Je wilt zo hard mogelijk gaan. In Luzern moet worden geknald. Dat is de bedoeling. Olympische Spelen zijn het uiteindelijke doel. Maar als ik om mij heen kijk in het internationale roeien moet er nog heel wat gebeuren. Nu ligt de nadruk nog op krachttraining, die moet zich nog uitbetalen. Wij gaan daar nog vruchten van plukken, dat kan niet anders.
David Kuiper zei zich leukere dingen te kunnen indenken dan vierde worden van de vier. ,,Ik kon mij ook een betere voorbereiding indenken. Als die niet zo goed is, weet je van tevoren dat het niet goed komt. De selectie is nog niet klaar. Jozef Klaassen, Meindert Klem en Olivier Siegelaar komen terug uit de Verenigde Staten. Mogelijk komt Rogier Blink er weer bij en het zou mooi zijn als de mannen van de Holland Vier zich zouden aansluiten. In de tussentijd ga ik met Mitchel Steenman naar de World Cup in München in de twee-zonder. Daarna zien we wat de plannen zijn. Maar zeker is dat de voorbereiding beter moet zijn. Het gaat ieder jaar harder. Het is daarom jammer dat je in het eerste jaar van de Olympiade meteen achter de feiten aanloopt. In 2012 gaan we voor de medailles. De vraag is wat het beste is. Belangrijk is in elk geval nieuwe jongens op te leiden en zeker zo belangrijk is dat iedereen een stap voorwaarts maakt.
Kuiper had deze woorden nog niet uitgesproken of de botenwagens uit Spanje arriveerden op de Bosbaan en konden alle boten worden uitgeladen. Tot de aankomende NK grote nummers. Het volgende stapje richting Londen 2012.
