De wereldroeibond FISA lijkt in zwaar weer te zitten. Niet alleen was de eerste wereldbeker van het seizoen zwaar onderbezet, ook de tweede wereldbeker lijkt een magere hoeveelheid inschrijvingen te gaan kennen. De kans is daarom groot dat Groot-Brittannië het kunstje van Banyoles zal kunnen herhalen. Executive director Matt Smith sprak na afloop van de laatste wedstrijd in Spanje nog van “een zeer goed georganiseerd evenement”. De Amerikaan vergat daarbij gemakshalve de grote technische problemen die er waren voor de media, en – belangrijker nog – de belachelijke prijzen die het stadje Banyoles vroeg voor het verblijf van de roeiers. Door de prijzen weken veel équipes, waaronder Nederland, uit naar het 20 kilometer verderop liggende Girona, of verschenen helemaal niet.
Naast de onderbezetting op de wedstrijden lijkt de FISA ook moeite te hebben om financieel het hoofd boven water te houden; sponsorbedragen vallen bijvoorbeeld vanwege de crisis tegen. Geen wonder dus dat de FISA de Zuid-Koreaanse PR-commissie voor het WK van 2013, waarvoor ook Amsterdam in de running is, toestemming gaf om middels indrukwekkend filmpjes reclame te maken voor hun visie op het wereldkampioenschap. Naar verluid bedroegen de opbrengsten voor dit grapje een schamele 100.000,-. Afgevaardigden van de Zuid-Koreaanse kandidaatstad Chungyu, hemelsbreed 100 km van Chuncheon, de stad waar de Nederlandse roeiploeg zich voorbereidde op de Olympische Spelen van Beijing, waren echter onaangenaam verrast toen bleek dat ze niet het alleenrecht op reclame hadden gekocht. Ook Amsterdam had bij wijze van het onpartijdigheidsargument van de FISA de mogelijkheid gekregen om reclame te maken. De Nederlanders deden dat echter via een bescheiden standje tegenover het videoscherm.
Of die reclame echt zin heeft valt maar te bezien. Gezien de gebrekkige financiële situatie bij de FISA en de beloftes van de Koreanen om de reis- en transportkosten van de ploegen op zich te nemen is het aanbod om het WK 2013 in Azië te houden meer dan aanlokkelijk te noemen. Sterker nog, de wereldroeibond zal het zich nauwelijks kunnen permitteren om te weigeren. Amsterdam zal er echter niet helemaal bekaaid vanaf komen: het wereldkampioenschap roeien van 2014 zal volgens dezelfde geruchten op de Bosbaan verroeid worden. Ook voor de extra wereldbeker die volgend jaar op het programma staat in verband met het WK in oktober 2010 in Nieuw-Zeeland wordt de naam Amsterdam genoemd. Eton, de locatie van de Olympische Spelen in 2012 is echter ook een mogelijkheid. Definitieve beslissingen omtrent deze wedstrijden vallen echter pas (officieel) tijdens de WK in Poznan, wanneer de bollebozen tijdens het FISA-congres hun hoofden erover zullen buigen. Toch lijkt alles al voor 99 % zeker te zijn.
Is het dan allemaal handjeklap wat de klok slaat in de hogere regionen van het roeien? Helemaal niet. Nico Rienks, aanwezig in Banyoles om roeiers te overtuigen van deelname aan de Holland Beker, gaf aan onder de indruk te zijn van de bid van de Koreanen. Toegegeven, naast het filmpje was ook de folder, ondanks de diverse vreemde spelfouten, indrukwekkend te noemen. De voormalig Olympisch kampioen wist met een lichte schittering in zijn ogen te vermelden dat hij Chungyu nog had uitgezocht in 1988 als trainingsplek in de voorbereiding op de Olympische Spelen van Seoul. “Het is inderdaad een schitterende locatie”, zei Rienks. Mocht Chuncheon overigens worden aangewezen als organiserende stad worden nieuwe faciliteiten aangelegd, wordt de infrastructuur verbeterd, en wordt op de koop toe een goed doel (‘Schoon Water’) gepromoot.
