De taxateurs met de subsidiegeldbuidel achtten de Holland Acht vorige herfst niet bij de beste acht van de wereld te Peking. De roeiers uit Nederlands achtcilinder werden het bos ingestuurd en mochten het zelf uitzoeken. Dat deden ze, met wat steun hier en daar, wilskrachtig en zonder aanzien des persoons. De Holland Acht haalde Peking wel degelijk en plaatste zich zelfs voor de finale van het koningsnummer. Bij de beste zes! Met een bescheiden medaillekans, maar straks met zekerheid olympisch gediplomeerd.
Coach David McGowan moest voor de race een wissel in zijn team toepassen. Olivier Siegelaar, in het seizoen meermalen geblesseerd, bleek onvoldoende fit en moest worden vervangen door reserve Reinder Lubbers. Diederik Simon vertelde aan NOS verslaggever Piet Teeling dat de boeg Siegelaar bij het inroeien door zijn rug is gegaan. ,,Toch is er goed geroeid. Blij dat we zo ver zijn gekomen..
Ondanks die handicap roeide de Holland Acht sterk in de herkansingsrace op de roeibaan van Shunyi. Team USA startte zoals altijd het hardst. Australië, in de voorwedstrijd geteisterd door een gebroken roer, volgde. Duitsland deed dat eveneens, maar te geforceerd en zou zich later opblazen. Nederland roeide de eerste kilometer op de vierde plaats en schoof na de kilometer op naar de derde positie die tot de finishlijn uitstekend werd verdedigd.
De Holland Acht eindigde op de derde plaats achter Verenigde Staten en Australië. Polen pakte in de hyperspannende eindsprint de vierde positie en promoveerde eveneens naar de finale. De Deutschland Achter (6de) en China (5de) werden uitgeschakeld. Het nadelige verschil voor het thuisland met Polen bedroeg 0,05 seconde. Vijfhonderdste! Oranje was 0,30 sneller dan Polen.
Eerder op de dag was er al een mooi succes voor de Nederlandse roeivloot in Peking. In vloeiende stijl roeiden Gerard van der Linden, Marshall Godschalk, Ivo Snijders en Paul Drewes naar de halve finales van de vier-zonder-stuurman lichtgewicht. Zonder zich overdreven te forceren eindigden zij op de tweede plaats achter de Ierse vier. Slag Paul Drewes zat tijdens de race te lachen naar de tegenstanders. Met Ierland en Nederland ging Amerika over naar de beste twaalf. Egypte werd op grote afstand uitgeschakeld.
De Nederlandse lichte vier ging uitstekend weg van het startvlot en nam de leiding tot en met het 1000 meterpunt. Daar kwamen de Ieren Moynihan, Towey, Archibald en Griffin langszij en voorbij op weg naar de winst. Oranje kreeg nog een aanval van de Amerikanen Altman, Todd, Daly en Paradiso te verduren, maar deze werk bekwaam afgeslagen. Ierland won in 6.21,79. Nederland eindigde in 6.25,25, Verenigde Staten in 6.27,43. Egypte finishte in 6.37,50.
Op de vierde dag van de olympische roeiregatta kwamen alleen de lichte vier en de Holland Acht in actie. De vrouwenacht vaart woensdag de herkansing voor een finaleplaats. Dan zijn te Shunyi ook de halve finales voor de Holland Vier.
Link:
- Lichte vier naar halve finale (video NOS)
- Holland acht naar finale (video NOS)
