Er is geen kind dat aan volwassenen vroeg een oorlog te beginnen. Toch is er (helaas) op nogal wat plekken een gewapende strijd. Zelfs in Europa. Al jaren woedt er een oorlog in Oekraïne. De Nederlandse roeigemeenschap liet zich massaal van misschien wel de allermooiste kant ooit zien: er ging wagens vol boten naar Odesa waar een loods was getroffen door een Russische raket.
En hierbij het ging er niet alleen om ervoor te zorgen dat de kinderen daar weer konden roeien, de materiaaldonatie was ook een tastbaar symbool van medeleven en solidariteit. Maar daar blijft het niet bij: vijftien Oekraïense junioren gaan 5 en 6 juli op uitnodiging deelnemen aan de Dutch International Youth Regatta.
“Fantastisch dat roeiend Nederland dit financieel mogelijk maakt”, zegt Jan de Jager. Hij is voorzitter van het team dat de trip organiseert. “Ben laatst bij mijn oude Argo-ploegmaat Kees Huizinga op bezoek geweest bij de boerderij die hij in Oekraïne exploiteert. Dat was niet aan het front, maar toch zag je veel stille en soms impliciete getuigenissen. Geen jonge mannen in het straatbeeld, vrouwen doen daar nu al het werk dat eerder vaak ook door mannen werd gedaan, zoals trams besturen. En je zag monumenten met foto’s van jonge kerels met bloemen erbij. Je weet dan genoeg, het gaat door merg en been.”
Psychologen
De Jager vertelt over de afwegingen. “Na het doneren van de boten ontstond het idee om junioren hierheen te halen voor de DIYR én een leuke week in Nederland. We hebben aan kinderpsychologen gevraagd of we daar wel goed aan doen. Het gaat immers om kinderen die in een land leven waar oorlog is, met alle akelige gevolgen van dien. We kregen groen licht plus goede tips hoe we dit het beste aan kunnen pakken.”
De voorzitter verheugt zich op hun komst. “Het is een hele reis, want de junioren, hun coach en een meereizende moeder moeten eerst naar Roemenië, van daaruit vliegen ze naar Nederland. Ze verblijven op een bungalowpark in de buurt van de Bosbaan. Er zijn drie dagen voor de races, maar we hebben ook een heel programma er omheen. Zoals een Rijksmuseumbezoek, roeien met olympiërs, en lunchen met de bondskok”
Persoonlijk
Er is een ding waar het team op hoopt. “Dat de Nederlandse jeugd persoonlijk contact maakt met de gasten, daar gaan we zeker wat voor organiseren. Er komen fotomomenten, er zijn ook mogelijkheden om mixedacht te starten. En je kunt ook gewoon met elkaar een praatje maken. Als het nodig is, zijn er tolken. Die hebben we via een hardloopclub van Oekraïners in Nederland, Zij trainen regelmatig rondom de Bosbaan.”
Een ding realiseert De Jager zich heel goed. “Ze blijven hier een week, maar als ze teruggaan is het daar nog steeds oorlog. We willen ons blijven inzetten, voor deze kinderen, maar ook voor anderen. Zo hebben we nog een aantal boten klaarliggen die naar andere roeiverenigingen moeten worden gebracht, daarvoor is geld nodig. We zijn van plan door te gaan tot na de beëindiging van de oorlog. Ooit zal het stoppen, maar niemand weet wanneer.”
Ook doneren?
De reis wordt gefinancierd door vele roeiers die hun steentje als donateur hebben bijgedragen. Maar het team ontving ook bijdragen van de jubilerende Amsterdamse roeibond, het kinderfonds van Dusseldorp en van Nike. Ook wat doneren? Het kan hier. Ook na de DYR zijn er plannen voor steun aan de Oekraïense roeiers en roeisters. Dat gaat door tot de oorlog is gestopt, maar ook erna.
