Tag: Geschiedenis

Professioneel roeier zijn. Genoeg junioren, studenten en zelfs equipe-leden dromen er van. Betaald worden om dag in dag uit je haaltjes te maken op de Bosbaan of de Willem-Alexanderbaan, of om wedstrijdjes te komen varen. En die droom is haalbaar: vandaag de dag kom je met een topsportstatus van NOC*NSF al een heel eind, en genoeg wedstrijden betalen prijzengeld waarmee je ook prima uit de voeten kunt. Maar nog geen dertig jaar geleden was dat uit den boze: tot 1988 moesten sporters met olympisch ambities amateur zijn, en niet betaald worden voor het roeien. Roeien voor geld, hoe haalde je het in je hoofd?

Veel mensen zullen zich bewust zijn van het bestaan van Google Books, een initiatief van de bekende zoekmachinegigant om zoveel mogen boeken te digitaliseren en ze op die manier openbaar te maken. Minder bekend is een al in 1971 opgestart initiatief met de naam Project Gutenberg , vernoemd naar de uitvinder van de boekdrukkunst . Met 42.000 digitale titels komt Project Gutenberg niet in de buurt van de inmiddels 30 miljoen ingescande boeken van Google, maar toch zitten er soms nog roeipareltjes tussen.

Het jaar is 1888. In New York, een bruisende stad die op dat moment al bijna uit haar voegen barst, staat een bijzonder evenement op de kalender voor zondag 7 oktober. De grote skiffeurs van die tijd, of in ieder geval die uit Noord-Amerika, hebben zich verzameld om een wedstrijdje met elkaar uit te vechten op de ‘roadsculler’. Met dit indrukwekkende apparaat, een mix tussen een vélocipède en een boot, zouden zij het tegen elkaar op gaan nemen. En voor een schamele vijftig dollarcent kon iedereen die er in geïnteresseerd was een kijkje komen nemen. Spektakel gegarandeerd.