Gemiddelde leeftijd: 61 jaar. Aantal junioren: één. Dit is de demografische situatie bij roeivereniging De Geeuw in Sneek. En dat ligt in lijn met een groot deel van de rest van roeiend Nederland, hoewel de gemiddelde Nederlandse burgerroeier ‘slechts’ 47 jaar jong is. Maar in Sneek is het in beweging. De clubnaam mag dan niet al te dynamisch klinken, bij De Geeuw wordt de werving van junioren echter voortvarend aangepakt.
Voorzitter Martijn Steenhuis van de naar het lokale roeiwater vernoemde vereniging vertelt er meer over. “Ons botenhuis ligt in een herontwikkelingsgebied. Vanwege die ligging kregen wij een paar jaar geleden de kans om met de gemeente en de nabijgelegen scholen te praten over een ‘rijke schooldag’. Omdat we toch al het gevoel hadden iets aan de leeftijdsopbouw te moeten doen, hebben we ons verbonden aan een proefproject. We zijn hartstikke blij met onze trouwe seniorenleden, maar slechts één junior is wel heel erg weinig. Dan kun je er een of twee bij zoeken, maar dat zet geen zoden aan de dijk. Je krijgt dan niet een echt jeugdgroepsgevoel. Wij denken dat er een soort kritische massa nodig is als je zoiets wilt laten slagen. In een wat grotere groep zal de jeugd zich sneller thuis voelen”, vindt Steenhuis.
Lol
Het project richt zich op uitbreiding van activiteiten onder schooltijd, bijvoorbeeld op het gebied van sport en cultuur. Afgelopen weken kwamen 110 scholieren van twee lokale middelbare scholen langs om te roeien, verdeeld over groepen van 20 tot 30 leerlingen. De meesten volgden twee roeisessies. De begeleiding kwam van vrijwilligers van de Geeuw, samen met een aantal studentenroeiers van Steenhuis’ oude vereniging Gyas. De studenten kregen daarvoor een vergoeding. Hiervoor werd een overheidssubsidie verkregen.
Het proefproject duurt vier jaar. De eerste signalen zijn positief. “Hoe dan ook is het mooi om jonge mensen lol te zien hebben in de sport die je zelf ook leuk vindt”, zegt Steenhuis. “We hopen dat zo’n vijftien tot twintig roeiers doorgaan voor de nationale schoolroeikampioenschappen en deelnemen aan onze eigen Waterpoortregatta. We zullen zien hoeveel er blijven hangen. Als vereniging gaan we er ongetwijfeld wat van leren.”
Campus
Naast jeugdwerving speelt ook de toekomst van de vereniging een rol. “Wij zitten nu in een redelijk oud pand op een mooie locatie. De gemeente wil hier mogelijk een campus ontwikkelen. We willen dan heel graag zelf een beter gebouw neerzetten dat aansluit bij de veranderende omgeving. Door ons als vereniging van meerwaarde te tonen in het plangebied, versterken we onze positie voor de toekomst”, aldus Steenhuis.
