Je stamcellen doneren. Dat klinkt ingrijpend, maar volgens roeister Julia* valt de fysieke belasting mee. Zij deed het en zag hoe groot de impact voor een ander kan zijn.
Vier jaar geleden kwam Julia in contact met Stichting Matchis – het Nederlandse centrum voor stamceldonoren – na een informatiesessie via haar studentenvereniging. Deze stichting zet zich in voor patiënten die een stamceltransplantatie nodig hebben en zoekt en begeleidt daarbij de best passende matches.
De combinatie van die informatiesessie en het feit dat een vriendin van een huisgenoot kanker had gekregen, zij had een stamceldonatie nodig. Het motiveerde Julia om zich aan te melden als stamceldonor. Haar studie biomedische wetenschappen liet haar inzien dat de gezondheidsrisico’s relatief meevielen. “Ik heb een sterke persoonlijke drive om mensen te helpen”, vertelt Julia.
Impact
Voor een aanmelding bij Matchis moet een registratieformulier worden ingevuld en neem je zelf wat wangslijmvlies af met drie wattenstaafjes. Het betekent niet dat er altijd een match is. Volgens Matchis wordt jaarlijks ongeveer één op de duizend geregistreerde stamceldonoren opgeroepen. Julia werd na een half jaar al gebeld. “Een handje vol mensen kwam in aanmerking”. Na verschillende vragenlijsten en onderzoeken kreeg ze te horen dat zij de beste match was. Daarna volgde het donatietraject.
Voor een stamceldonatie krijgt de donor vijf dagen lang injecties die het lichaam stimuleren om extra stamcellen aan te maken en in het bloed vrij te laten komen. Op de dag van de donatie zelf worden deze stamcellen vervolgens via het bloed verzameld. Dat gebeurt met een speciaal apparaat dat de stamcellen eruit filtert, terwijl de rest van het bloed weer terug het lichaam in gaat. Julia vertelt dat ze op deze dag licht gespannen, maar afgezien van vermoeidheid na afloop ondervond ze weinig klachten. Juist daarom wil ze haar verhaal doen. “De impact is groot en de fysieke lasten waren voor mij te overzien”, stelt Julia.
Voldaan
Na de donatie bleef ze nieuwsgierig naar wat haar bijdrage voor de patiënt had betekend. Doneren gaat vaak anoniem, vertelt Julia. Zelf heeft ze wel aangegeven dat ze openstaat voor contact als de patiënt daar behoefte aan heeft. Via Matchis kreeg ze te horen dat de donatie succesvol was, wat ze als erg bijzonder ervaart. “Ik vind het een mooi idee dat iemand op de wereld rondloopt met mijn cellen.” Ze kijkt dan ook positief en voldaan terug op haar keuze. “De persoon aan wie ik heb gedoneerd, leeft nog steeds.”
Haar stamceldonatie is een ervaring waar Julia nog altijd met een goed gevoel aan terugdenkt. Ze wil anderen vooral meegeven dat de donatie volgens haar weinig fysieke belasting met zich meebrengt. Ook over de begeleiding en nazorg is ze tevreden. “Het is een mooie kans om je gezondheid te delen met iemand anders.”
Wil jij ook iemand een kans op leven geven?
Meld je aan als stamceldonor bij Matchis (het Nederlands Centrum via het registratieformulier op matchis.nl, o.v.v. eventcode TXMILLER.
*Achternaam bij de redactie bekend.
