Bij het selecteren van een eerstejaarsploeg staan de coaches voor een lastige keuze: of exact acht roeiers kiezen, of juist extra mensen als reserves mee laten trainen. De lichte combiacht van Phocas en Argo telt twaalf roeiers en heeft daardoor altijd mannen die niet in de wedstrijdopstelling worden meegenomen. Het Amsterdamse Nereus maakte – vanwege gebrek aan eigen reserves – graag gebruik van een Phocasroeier. Men had zelf namelijk een uitvaller. De mix van één plus zeven lichte pikken en een stuurvrouw bleek succesvol op de WAB.
“Ik had nét een zware maaltijd achter de rug,” vertelt Wout Knollema, “want ik ging ervan uit dat ik voorlopig niet hoefde in te wegen.” Op de vooravond van de RaceRoeiRegatta kreeg Knollema een appje met de vraag of hij wilde invallen. De lichte eerstejaarsacht van Nereus kampte met ziekte en was naarstig op zoek naar aanvulling.
De volgende ochtend werd definitief besloten dat Phocaan Knollema mee zou gaan als invaller. Het inwegen ging uiteindelijk gemakkelijk. De zware maaltijd van de dag ervoor gaf geen problemen.
Concurrentie
Het was een paar uur voor het startschot en Knollema leerde net zijn nieuwe bootgenoten kennen. “Het is toch afwachten in wat voor groep je terechtkomt,” vertelt de twintigjarige geneeskundestudent. “Het waren aardige gasten en tussen de wedstrijden door ben ik eigenlijk alleen bij hen gebleven.” Thuis had Knollema het raceplan al doorgenomen en bij het oproeien werd de start nog eens opnieuw geoefend.
Terwijl de lichte ploeg extra tijd nam om de verschillende roeitechnieken op elkaar af te stemmen, voeren zijn originele ploeggenoten van Phocas en Argo langs. Acht roeiers zaten in de Phocasboot, maar er roeiden ook invallers mee bij Aegir en Orca. Nog net voor de aanvang grapte een van Knollema’s maatjes dat hij “niet te hard zijn best moet doen”, omdat ze dit weekeinde elkaars concurrentie waren.
Spek & Bonen
Normaal traint de groep van twaalf namelijk samen, afwisselend in Wageningen of Nijmegen. Bij een regatta sluiten de reserves aan bij andere verenigingen. De kernploeg startte eerst nog voor klassementspunten, maar vanwege de regels doet die nu alleen voor spek en bonen mee. Ingeschreven ploegen mogen immers met maximaal twee invallers starten.
“Dat maakt het ook wel makkelijker om met andere verenigingen te starten, want ik heb toch geen invloed op de punten van mijn eigen ploeg,” aldus Knollema. Meestal eindigt de groep uit Nijmegen en Wageningen in de top drie.
Klassementsleiders
Hoewel Knollema zelf niet voor punten meedeed, wilden de Amsterdammers graag alle tien de punten pakken. De lichte roeiers van de Amsteldijk staan, net als hun jaargenoten in de andere eerstejaarsachten, comfortabel bovenaan. Desalniettemin is de eindstrijd van het klassement nog niet gestreden.
Dat bleek ook direct bij de start. Na het afgaan van het startsignaal namen de lichten van Laga de eerste vijfhonderd meter de leiding. De Delftenaren hebben op de ZRB van de Amsterdammers gewonnen en maken het vanaf de tweede plek op de ranglijst aardig lastig voor de Nereïden.
Voorsprong
Toch was de snelle Delftse start niet genoeg voor een eindzege. Ter hoogte van de eerste tijdswaarneming was het verschil nog maar miniem. Niet veel later gingen de mannen van Nereus met de hulp van Knollema naar aan kop. In de meters daarna werd de voorsprong uitgebouwd naar een bootlengte.
Wout Knollema won daarmee zijn eerste wedstrijd, vóór zijn eigen Argo-Phocasploeg, die mannen werden derde. Terugkijkend is hij er trots op dat hij de Nereïden in zijn gele pakje aan een zege heeft kunnen helpen. “Uiteindelijk was het gewoon heel gaaf om in dit veld tegen elkaar te racen”, zegt Knollema, “Mijn Phocas/Argo-ploeggenoten waren heel blij voor me en we gunnen het elkaar allemaal.”
