Het nieuwe online platform Toer! voor Nederlandse marathon-en tochtenroeiers blijkt flink te zijn aangeslagen. De site wordt inmiddels door duizenden mensen bezocht en maar liefst 60 verenigingen hebben het platform inmiddels prominent op hun website staan. Oprichtster Marina van den Berg wordt bedolven onder verzoeken van actieve roeiers. “Op zich niet zo gek, want er zijn in Nederland veel meer tochtenroeiers dan wedstrijdroeiers. Het is een grote groep die normaal gesproken weinig aandacht krijgt.”
Het was ook de insteek waarmee de zelf actieve tochtenroeister begon. “De roeibond richt zich vooral op een kleine groep wedstrijdroeiers, terwijl er ongeveer tien tot vijftienduizend mensen zijn die op een recreatieve manier de roeisport beoefenen.” Ook meent ze dat in deze groep veel groeipotentieel zit. “We kunnen steeds minder schaatsen, maar we hebben in Nederland prachtig water! Er blijft altijd behoefte om op het water sportief bezig te zijn. Roeien is dan een prachtig alternatief.” Ze denkt dat deze manier van roeien voor een veel grotere doelgroep aantrekkelijk kan zijn. “De meeste verenigingen richten zich op oud-studentenroeiers, terwijl er zoveel mensen zijn die van watersport houden en op avontuur willen gaan.”
Haar dadendrang komt dan ook mede voort uit het feit dat Van den Berg pas laat gegrepen werd door de roeisport. “Helaas ben ik pas toen ik wat ouder was met roeien begonnen. Had ik het maar eerder gevonden, maar ik dacht dat roeien alleen voor grote mannen van 100 kilo met sterke armen was. Ik was al wel avontuurlijk ingesteld en deed bijvoorbeeld veel aan hike-tochten. Met de site (www.toertochten-marathon-roeien.nl/) hoop ik dezelfde types te bereiken.” Langzaam groeide het inzicht dat er iets extra nodig was voor recreatieve roeiers. Ze gebruikt liever de term ‘recreatief’ omdat het breder is dan alleen toerroeiers. Bij het ontwikkelen van het idee kreeg ze veel steun van haar vaste roeimaatjes, maar ook van Rijnlander Nico van Ravensteyn. “Hij is echt een goede sparringpartner geweest, maar ik heb ook veel gehad aan de oprichting van het blad Roei!. Die mensen, hoofdredacteur Koos Termorshuizen voorop, zijn duidelijk een inspiratie voor me. Zij geven in hun blad ook meer aandacht aan de recreatieve roeisport. Maar ik mistte nog iets en het platform wat ik heb opgericht is het gevolg daarvan.”
Op de site kunnen verenigingen zelf op een mooi vormgegeven kaart van Nederland tochten plaatsen en informatie uitwisselen over hun roeiwater. Er zijn een aantal vaste roeicorrespondenten die het vaarwater in hun regio in beeld gaan brengen. “Iedereen kan zelf iets plaatsen. Inmiddels is de helft van de tochten spontaan door anderen aangebracht dus dat geeft wel aan hoe het leeft.” Wat Van den Berg graag wil bereiken is dat roeiers ook buiten de officiële tochten naar verschillende roeilocaties gaan. “Tochten raken steeds vaker overboekt, maar roeiers weten meestal niet dat ze tegen een kleine betaling ook op een eigen datum een boot bij een vereniging kunnen lenen of huren.” Ook zijn er roeiers die gewoon met een paar boten erop uit gaan. “Ze noemen het zelf wildroeien. Ze prikken een punt op de kaart en gaan vandaar uit het water verkennen. Ik ben laatst met ze mee gegaan over de Linge. We hebben flink moeten klunen om de hele rivier af te roeien maar het was geweldig.”
Dit laatste is precies wat Van den Berg wil, roeiers met dezelfde interesse met elkaar in contact laten komen. Voor nu is ze dan ook bezig met het organiseren van een ‘Toer! Event’ op 25 oktober bij waarschijnlijk RIC in Amsterdam. Hier kunnen recreatieve marathon en tochtenroeiers ideeën en ervaringen uitwisselen. Een idee is om samen een Grand Tour te bedenken: een route waarbij alle verenigingen in Nederland aan elkaar verbonden worden. “Maar goed, ik heb daar ook geld en mensen voor nodig. Het contact met de roeibond is inmiddels goed, dus ik heb goede hoop dat ze hierbij willen helpen.” Tot nu toe is Van den Berg vooral gesponsord door haar eigen werkgever, Zilt&Co, een bedrijf dat ook gespecialiseerd is in het maken van websites en applicaties. Ook in het communicatief en technische deel is de roeister nog op zoek naar verbeteringen. “Er is grote behoefte aan een roeiersprofiel. Een soort besloten community waarin je makkelijker met elkaar in contact kan komen als je bemanningen of invallers voor een tocht zoekt. Nu wordt dat nog vooral binnen een vereniging opgelost.” Ook kan de sectie buitenland nog wat uitgebreider. “Daar is nog heel veel aan toe te voegen, want je kunt werkelijk in de hele wereld terecht als tochtenroeier. Nu kan je al lezen over roeien op de Nijl, maar wist je ook dat je kunt roeien in Fiji?!”
