De lichte Franse roeier Stany Delayre is afgelopen vrijdag zwaargewond geraakt tijdens een trainingskamp van de Franse equipe in Bellecin. Delayre, die de afgelopen seizoenen samen met Jérémie Azou de lichte dubbeltwee vormde namens de Fransen, werd in zijn skiff aangevaren door de lichte vier-zonder van les bleus. De klap was zo hard dat de punt van die boot, ondanks de aanwezigheid van een boegbal, in de rug van Delayre schoot en zijn ruggenwervel beschadigde. Delayre moest met een helikopter worden afgevoerd, werd vrijwel meteen geopereerd om de talloze carbonsplinters uit zijn rug te verwijderen, en is minimaal drie maanden uitgeschakeld. Hij zal het WK in Zuid-Korea hoe dan ook missen.
De aanvaring tussen de twee ploegen vond volgens ingewijden plaats op zo’n acht kilometer van de roeivereniging waarvandaan de Franse equipe de trainingen belegde. Vrijwel gelijk nadat de twee boten op elkaar klapten schijnt Franck Solforosi, een van de roeiers uit de vier-zonder en fysiotherapeut van beroep, naar Delayre toegeklauterd te zijn om hem te helpen en op provisorische wijze ergere verwondingen te voorkomen. De 25-jarige Delayre werd daarna zo voorzichtig mogelijk met de coachboot richting de kant vervoerd, vervolgens per helikopter naar het ziekenhuis in Lons-le-Saunier gevlogen, waarna hij naar Lyon is overgebracht om door specialisten te worden geopereerd. Volgens de Franse roeibond is die operatie succesvol verlopen.
In Frankrijk is vanzelfsprekend geschrokken gereageerd op het ongeluk. Delayres roeimaatje Jérémie Azou schreef op zijn blog dat de sfeer in het Franse kamp letterlijk en figuurlijk een klap heeft gekregen. Volgens de 24-jarige Fransman “zal het nog enige dagen duren voordat de groepsdynamiek weer terug bij het oude is”. Naar alle waarschijnlijkheid zal Azou nu in de skiff naar Zuid-Korea zal afreizen. Een fikse domper, aangezien hij en Delayre golden als titelfavorieten voor de wereldkampioenschappen in Chungju. De twee Fransen waren dit jaar oppermachtig tijdens zowel het Europees kampioenschap als de wereldbekerfinale in Luzern.
Het ongeluk met Delayre doet enigszins denken aan het verschrikkelijke ongeluk dat de Canadese skiffeuze Silken Laumann overkwam tien weken voor de Olympische Spelen van Barcelona. Laumann kreeg ook te maken met een aanvaring, en haar been werd door de punt van een boot doorboord. Ondanks de vreselijke verwondingen wist de Canadese de bronzen medaille te winnen op het meer van Banyoles. Ook regerend olympisch skiffkampioen Mahé Drysdale kreeg vlak voor hij in 2005 zijn eerste wereldtitel won in de eenmansboot te kampen met ernstig lichamelijk letsel. Hij raakte flink gewond aan zijn rug na een aanvaring met een waterskiër. Gelukkig voor Drysdale kon hij er snel bovenop krabbelen. Voor Delayre ziet het revalidatieproces er een stuk moeilijker uit, al verwachten de artsen wel dat hij weer gewoon zal kunnen lopen en roeien.
