De KNRB heeft de selecties voor zowel het WK onder 23 als het Junioren WK bekendgemaakt. Naast de al verwachte namen zijn binnen beide selecties een aantal verrassingen te bespeuren. Zo zijn de ‘rebellerende’ junioren Jaap Scholten en Michiel Oyen door bondscoach Ronald Florijn aangewezen om in de twee-zonder te starten tijdens het Junioren-WK in Trakai, Litouwen, en heeft Marit van Eupen, die dit jaar de scepter zwaait over de groep roeiers onder 23 jaar, er ondanks een gebrek aan snelheid voor geopteerd een mannen acht naar Linz-Ottensheim te sturen. “Dat is een joker”, zegt Van Eupen. “Als die ploeg de finale haalt gaat de vlag uit.”
Aan vrijwel alles is te horen dat Van Eupen het niet makkelijk heeft met haar keuze omtrent de acht. De olympisch kampioene van 2008 is iemand die er niet van houdt om selectie-eisen naast zich neer te liggen. “En als ik de richtlijn heel streng zou volgen heeft deze acht zich niet geplaatst voor het WK onder 23”, vertelt Van Eupen. “Maar uit de ploeg die tijdens de Holland Beker startte was volgens mij niet meer te halen. Begin dit jaar heeft Mark aangegeven dat hij graag een mannen acht wilde hebben op het WK onder 23 jaar, en daar zijn we mee aan de slag gegaan na de trials. Het zijn talentvolle mannen, maar nog niet ervaren genoeg om de boot te dragen. Dus kwam er geen snelheid in.”
Tegelijkertijd was er een acht van Laga die wel goed voer, maakt Van Eupen duidelijk. En dus werd het wikken of wegen: of geen acht sturen, in de wetenschap dat je daarmee de aanvoer naar de top onderbreekt, of de huidige acht openbreken, een aantal roeiers van de Laga-acht inbrengen, en hopen op het beste. Het werd de laatste optie. Een joker, noemt Van Eupen ze. Een ploeg waarvan ze hoopt dat ze haar gaan verrassen met een goede klassering. Want haar mening over developmentploegen was begin dit jaar duidelijk: het heeft geen zin om ploegen uit te zenden die onderaan bengelen in de ranking. In haar boekje moet je uitzicht hebben op de finale in aanmerking te komen voor een uitzending. Anders blijf je maar thuis – ervaring opdoen kan dan ook in Nederland.
De keuze om door te zetten met de senioren-B acht heeft wat weg van de ‘gok’ die Ronald Florijn nam met zijn Junioren Holland Acht-project. Ook daarbij zette de verantwoordelijke bondscoach een vraagteken bij de mogelijke kansen, maar ging het licht toch begin dit jaar al op groen. Afgelopen weekend was de Junioren Holland Acht voor het eerst te bewonderen. De ploeg voer, mede dankzij het snelle weer op zondagmiddag, naar een winnende tijd van 5:46,03. In een gloednieuwe boot nota bene, een sneeuwwit exemplaar dat even daarvoor ‘Prinses Amalia’ gedoopt was door oud-schaatster Yvonne van Gennip. Of de tijd snel genoeg zal zijn voor de finale of voor een medaille zal in Litouwen moeten blijken. Maar dat Florijn en zijn mede-coach Willem-Jan de Widt na al de onrust blij zullen zijn met het resultaat moge duidelijk zijn.
Halverwege vorige maand barstte immers de bom in het juniorenkamp. Vier topjunioren besloten plotseling uit de acht te stappen, uit onvrede over de onduidelijkheid en de selectie. “Waarschijnlijk kunnen we alleen nog uitzien naar de Coupe de la Jeunesse”, zei Jaap Scholten, een van de rebellen, toen over de vooruitzichten voor hem die zomer. Inmiddels is evenwel duidelijk geworden dat Scholten en zijn maatje Michiel Oyen zich niet voor trip naar Luzern moeten opmaken, maar voor een reis naar Trakai. Na een goed gesprek met bondscoach Ronald Florijn werd besloten het duo in de twee-zonder uit te zenden.
“Ze horen daar gewoon thuis”, vindt Ronald Florijn. “We hebben dat hele gedoe met die acht gewoon achter ons gelaten. Het is wel een gok of ze goed gaan varen – ze zitten pas net in de twee-zonder. De junioren acht vind ik nu geen gok meer. Die ploeg kwam in een week tijd tot 5:46, en ze gaan nu nog harder. Ik verwacht nu dat die jongens een medaille gaan winnen.’ Mark Buis en Joost van Rietbergen, die samen met Scholten en Van Oyen uit de selectie voor de acht stapten, zullen overigens samen met Melvin Twellaar en Luuk Adema(beiden De Hunze) naar de Coupe gaan. Voor hen zat een last-minute overstap naar het WK-ploeg er niet in.
