Sjoerd Hamburger is voor heel even terug in het internationale roeicircuit. De roeier van Orca, die afgelopen zaterdag nog voor de camera’s van de NOS verkondigde dat hij tot en met het WK van 2014 niet mee zal doen aan selecties, trials en andere equipe-gerelateerde zaken, stapt namelijk in de twee-zonder met Mitchel Steenman. Door de ribblessure van Rogier Blink kan de bronzen twee-zonder van het EK in Sevilla namelijk niet starten in Zwitserland. De KNRB heeft er voor gekozen om Hamburger te vragen als vervanger. “Het komt toevallig goed uit”, vertelt Hamburger over zijn comeback. “Als Luzern over een maand was geweest had ik niet gekund – ik moet gewoon werken.”
Hamburger nam noodgedwongen afscheid van het roeien op topniveau na een ernstige val tijdens het Rondje IJsselmeer. Beide schouders van de tweevoudig olympiër raakten luttele weken na de Spelen van Londen zwaar beschadigd – zodanig zelfs dat hij waarschijnlijk nooit meer op topniveau kan scullen. “Boordroeien gaat nog wel,” vertelt de 30-jarige Utrechter,” maar met scullen moet ik gewoon voorzichtig zijn. Gelukkig kan ik nog steeds roeien. Een aantal weken geleden heb ik met Mitch in twee meegedaan aan tests van Valeri Kleshnev, een Russische roeiwetenschapper die kwam kijken hoe iedereen er bewegingstechnisch voor stond. Dat ging prima. Er stonden toen schuimkoppen op de Bosbaan en we hebben ook tempo 38 geroeid. In de skiff had ik me dan zorgen gemaakt – nu heb ik er geen moment aan gedacht.”
Maar ook na de invalbeurt in het kader van de roeiwetenschap was het geen moment de bedoeling dat Hamburger in actie zou komen in Luzern. Oorspronkelijk zou Steenman in de skiff stappen – het boottype waar hij sinds Sevilla noodgedwongen in trainde. Waarom dat niet alsnog gebeurt? De KNRB vergiste zich in de internationale roeiregels en kwam er op het laatste moment achter dat er maximaal twee boten per land per nummer mogelijk worden ingeschreven voor de wereldbekerontmoeting in Luzern. En aangezien Roel Braas en Harold Langen op basis van het verleden en de prestaties tijdens de Koninklijke – Holland Beker groen licht kregen, kon er een streep door Steenman in de eenmansboot.
“Het liefst start ik in mijn eigen veld”, legt Steenman verder uit. “Ik wil graag weten wat de rest doet, en het is de laatste wedstrijd voor het WK. Die wil ik dan graag varen in de twee-zonder. Met Sjoerd heb ik de hele winter van 2011 in de twee-zonder gevaren, dus ik weet dat we prima uit de voeten kunnen samen. Dat was ook de reden om Sjoerd te vragen. Het is prettig dat hij er is om in te vallen, maar liever had ik Luzern natuurlijk met Rogier gevaren. Die gaat al de goede kant op met zijn herstel, en zal rond Luzern redelijk belastbaar zijn.”
Steenman en Hamburger snappen dat het Nederlandse roeipubliek met opgetrokken wenkbrauwen naar de opvallende constructie wordt gekeken. Maar het is een kwestie van nood breekt wet. “Het is niet alsof ik de NOS een verhaal heb willen verkopen. Het is zondagavond pas besloten en ik heb hier verder ook niks te winnen – het kost me zelfs een aantal vakantiedagen bij mijn werk. Ik roei toevallig op het goede boord en we kunnen redelijk makkelijk uit de voeten samen. Ik moet ook maar zien of ik vier wedstrijden vol racen aan kan.” Gelukkig is zijn tijdelijke roeipartner Steenman bereid om hem daar een handje bij te helpen. “We moeten er voor zorgen dat het bij drie wedstrijden blijft”, lacht Steenman. “Geen herkansing, maar direct naar de halve finale.”
De inschrijvingen voor de wereldbekerfinale in Luzern staan inmiddels online. Naast Steenman en Hamburger in de twee-zonder liggen er nog 14 andere Nederlandse ploegen aan de start in Zwitserland.
