Denis Oswald, de Zwitserse president van wereldroeibond FISA, heeft zich officieel kandidaat gesteld voor het voorzitterschap van het Internationaal Olympisch Comité. Oswald, die sinds 1989 president is van de Fédération Internationale des Sociétés d’Aviron en dit jaar de voorzittershamer van die organisatie overdraagt, werd al langer genoemd als mogelijke kandidaat. In een persbericht van de wereldroeibond wordt Oswald geroemd om zijn ‘uitstekende achtergrond als topsporter, jurist en leider in de internationale sportwereld’. “FISA draagt hem dan ook trots voor als kandidaat voor het voorzitterschap van het IOC”, laat directeur Matt Smith weten.
De 66-jarige Oswald is de vijfde kandidaat om Jacques Rogge op te volgen als voorzitter van het IOC. Beide vice-presidenten van het Internationaal Olympisch Comité, de Duitse oud-topschermer Thomas Bach en de Singaporees Ng Ser Miang, gingen hem al voor en ook Richard Carrion (Puerto Rico) en C.K. Wu (Taiwan) hadden zich al officieel aangemeld. Ook Sergei Bubka (Oekraïne) wordt genoemd als een mogelijke kandidaat, maar de zesvoudig wereldkampioen polsstokhoogspringen is nog niet officieel naar voren geschoven. De Oekraïense sportvedette heeft tot 10 juni om dat te doen en zou dan kandidaat nummer zes zijn. Toen Rogge twaalf jaar geleden werd verkozen waren er vijf kandidaten, waaronder oud-roeister Anita DeFrantz. De Amerikaanse werd echter in een vroeg stadium uitgeschakeld voor het voorzitterschap.
Bij de bookmakers wordt Oswald niet genoemd als de favoriet, maar zijn kandidaatstelling kan wel roet in het eten gooien van Thomas Bach, die als grote kanshebber wordt gezien voor het voorzitterschap. Oswald en Bach komen beiden uit Europa en als ze de onderlinge stemmen van dat werelddeel verdelen zou het zomaar kunnen dat een andere kandidaat er met de troon van Rogge vandoor gaan. Oswald, die zijn veertig jaar ervaring in de (internationale) sportwereld noemt als een belangrijk pluspunt, is van zins om op 2 juni aanstaande een persconferentie te geven in Lausanne waarin hij zijn “visie en filosofie” uit de doeken zal doen.
Het nieuws over Oswald volgt een dag nadat bekend maakten dat de verwachte opvolger van Oswald binnen FISA, de Fransman Jean-Christophe Rolland, zich officieel heeft gemeld voor het presidentschap van de wereldroeibond. De 44-jarige Rolland, olympisch kampioen in de twee-zonder in 2000, krijgt in ieder geval concurrentie van de Australiër John Boultbee. Mocht de kandidatenlijst niet aangevuld worden zou de volgende FISA-president, na Thomas Keller (1958-1989) en Denis Oswald (1989-2013), de eerste niet-Zwitser worden in ruim vijftig jaar. Op 2 september, tijdens een congres van FISA in Chungju, Zuid-Korea, wordt de nieuwe president verkozen.
De kandidaatstelling van Oswald is overigens niet het enige roeigerelateerde nieuws binnen het IOC. Deze week werd bekend dat Australiër James Tomkins definitief toe zal treden de rangen der IOC-leden. Tomkins werd afgelopen zomer al gekozen tot lid van de atletencommissie van de internationale sportkoepel, maar de Japanner Koji Murofushi had protest aangetekend tegen zijn eigen diskwalificatie. Het IOC had de Japanse kogelslingeraar geschrapt uit de lijst met namen omdat hij illegaal campagne had gevoerd – door lolly’s uit te delen in het olympische dorp. Het internationaal sporttribunaal CAS vond het protest van Japan ongegrond, dus zal Tomkins deze zomer beëdigd worden. Hij zal dan de derde roeier worden in het IOC, naast de al zittende leden Denis Oswald en Anita DeFrantz.
