De president van wereldroeibond FISA, Denis Oswald, overweegt zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap van het Internationaal Olympisch Comité. Dat meldt de FISA in een miniscuul nieuwsberichtje op de eigen website. Jacques Rogge, de huidige nummer één van het IOC, treedt in september 2013 af en dat betekent dat de belangrijkste functie in de internationale sportwereld vacant komt. De uit Zwitserland afkomstige Oswald, die al sinds 1989 president van FISA is, geniet in het IOC redelijk veel aanzien én heeft bovendien een mooi palmares. Vanuit de ‘executive board’ van het Internationaal Olympisch Comité was hij namelijk verantwoordelijk voor de Olympische Spelen van Londen, een evenement dat vrijwel vlekkeloos is verlopen.
Hoewel er nog geen lijst met kandidaten is omdat niemand zich nog niet officieel gemeld heeft, wordt in de wandelgangen wel al flink gespeculeerd over de opvolging van Rogge. Er worden een aantal namen veelvuldig genoemd: Thomas Bach, een Duitse voormalige schermkampioen en advocaat die zich als vice-president van het IOC bezighoudt met de strijd tegen doping, staat met stip bovenaan vrijwel elk lijstje. Een andere voorname kandidaat is Richard Carrion, een bankier uit Puerto Rico die er voor zorgde dat het IOC veel geld binnenhaalde middels de verkoop van televisierechten. Oswald behoort samen met Ng Ser Miang, het Singaporese brein achter de Youth Olympics, tot een van de outsiders in vergelijking met deze twee groten.
Een vijfde kandidaat is net als Oswald afkomstig uit de roeiwereld. Anita DeFrantz, winnaar van olympisch brons in de vrouwen acht voor Amerika in 1976, schijnt zich wederom te bezinnen op het voorzitterschap van de IOC. DeFrantz probeerde die positie al eens eerder te bemachtigen, maar in 2001, toen Rogge verkozen werd, sneuvelde ze al in de eerste ronde van de verkiezing. De 60-jarige Amerikaanse genoot vooral in de jaren ’90 veel steun onder Samaranch, maar heeft sindsdien aan populariteit ingeboet. Ze heeft evenwel een flinke achterban vanwege haar tomeloze inzet voor gelijke sportrechten voor mannen en vrouwen. Twee jaar geleden sprak NLroei nog hierover met DeFrantz, toen de vrouwen vier-zonder van het WK-programma zou gaan verdwijnen vanwege een gebrek aan inschrijvingen.
Mocht Oswald of DeFrantz voorzitter worden van het IOC dan zou dat voor het eerst in de geschiedenis zijn van de internationale sportkoepel dat een voormalig roeier die functie bekleed. Het zou bovendien goed zijn voor het roeien: binnen het olympische sportpantheon is roeien duur. Het aanleggen van een roeibaan kost veel geld en levert op de lange termijn weinig op; niet heel veel meer dan een twee kilometer lange bak met water die na verloop van tijd nauwelijks meer gebruikt wordt. Een roeier aan het roer van het IOC zou de sport kunnen beschermen tegen de critici.
