Het is hem gelukt. Sjoerd Hamburger heeft met de Oxford Eight de 155ste Boatrace gewonnen. Cambridge kreeg slaag op de tweede helft van het 6700 meter lange parkoers. De eerste helft ging gelijk op, maar toen bij Hammersmith de riemen van de twee ploegen clashten, bleek Oxford de sterkste formatie en bedroeg het verschil op de finishlijn meer dan twee bootlengten, ,,Dit is ongelooflijk, zei Sjoerd Hamburger in eerste reactie. ,,Wat een zware race! En als je die wint is dat prettig, echt fantastisch. We hebben onze beste punten volledig benut. Supergaaf deze overwinning. Deze wedstrijd is 180 jaar oud en dit was de 155ste editie, dat is iets waar je niet bij kunt.
De omstandigheden waren op Boatrace Day totaal verschillend van daags tevoren. De wind was gaan liggen. De Theems’ Tideway lag er vredig bij. In de ochtend leek het wel lente in Londen, maar bij het naderen van de toss en de start trokken wolken voor de zon en werd gelijk een graad of vijf kouder.
Sjoerd Hamburger bereidde zich ontspannen voor. Na aankomst in de Westminister School Boathouse keek hij vanaf het balkonnetje ontspannen naar de aankomende massa publiek bij Putney Bridge. Veel van de roeifans hadden torsten rond het middaguur al pinten bier in de hand, anderen deden zich tegoed aan fish & chips waarvan de geur zich mijlenver verspreidde.
Cambridge won de toss met de golden sovereign, het muntje dat in 1829 bij de eerste Oxford Cambridge was gebruikt. Tot verbazing van Britse experts en oud-deelnemers koos Cambrigde de kant van Surrey. Dit betekende de binnenbocht in de grote buiging van de Theems’. Titelhouder Oxford, dat na de val van het geldstuk niets meer te willen had, kreeg de binnenkant van de eerste veel flauwere – bocht, Fulham Wall. Goldie, de B-ploeg van Cambridge, deed na de gewonnen toss trouwens precies hetzelfde.
Hamburger vond de keuze van Cambridge alleen maar logisch. ,,Zij hebben alles op het eerste deel van de race gezet. Zij hoopten daar een voorsprong op te bouwen, maar wij wisten dat als we erbij zouden blijven, dat we er dan overheen zouden gaan.
Een uitgebreider verhaal volgt later vanavond
