De Olympische finales op zaterdag leverden twee gouden medailles op voor Australië. Na het goud bij de twee-zonder-stuurman werd ook de winst gepakt bij de mannen dubbeltwee. De Bulgaarse skiffeuse Neykova versloeg 3-voudig wereldkampioene en olympisch kampioene van 1996 en 2000 Ekaterina Karsten. Drie-voudig wereldkampioen bij de mannen skiff, Mahe Drysdale, lag op gouden koers, maar de Nieuw-Zeelander stortte in. De Noor Olaf Tufte won zijn tweede Olympisch goud in de skiff. Een finish foto wees bij de vrouwen dubbeltwee de winst toe aan Nieuw-Zeeland. Slechts één honderdste seconde voor Duitsland. Groot-Brittannië won voor de derde keer op rij het Olympisch goud bij de vier-zonder-stuurman. Roemenië prolongeerde hun gouden medaille van vier jaar geleden in de twee-zonder-stuurvrouw. Vandaag waren er geen Nederlandse roeiers in de finales. Zondag komt Oranje in actie bij de lichte dames dubbeltwee, de lichte vier zonder, de vrouwen acht en de mannen acht.
Vrouwen Skiff
Rumyana Neykova uit Bulgarije heeft eindelijk haar gouden Olympische medaille. In Sydney en Athene moest zij Ekaterina Karsten-Khodotovitch uit Wit-Rusland voor zich dulden. Karsten, wereldkampioene van de afgelopen drie jaar, eindigde als derde. De Amerikaanse Michelle Guerette eindigde op de tweede plaats; de eerste zilveren medaille voor Amerika in de vrouwen skiff sind 1988. De race werd aanvankelijk geleid door de Tsjechische Mirka Knapkova. Zij blies zichzelf in de tweede helft van de race op, en viel terug naar de vijfde plaats. De Chineese Xiuyun Zhang eindigde op de vierde plaats. Julia Michalska uit Polen heeft de hele race achter het veld aangeroeid en eindigde op de zesde plaats. Karsten: “Ik zag de Tsjechische snel vertrekken met Bulgarije er achteraan. Ik probeerde mijn sterkte de hele race vast te houden en genoeg energie over te houden voor de eindsprint. Ik heb gedaan wat ik kon. Roemenië (Neykova) heeft het hele seizoen verloren, op grote afstand, als ze hier kon winnen dan is ze sterker. Ik had nooit gedacht dat Michelle Guerette tweede zou worden.”
Mannen skiff
Drievoudig wereldkampioen Mahe Drysdale uit Nieuw-Zeeland lag na 1500 meter op gouden positie, maar werd in de laatste 200 meter voorbijgevaren door de Tsjech Ondrej Synek en Olaf Tufte uit Noorwegen. Tufte prolongeerde daarmee zijn Olympische titel van Athene. “Het was een zware race en even dacht ik dat ik had verloren, maar vandaag wilde ik niet verliezen. Ik heb dit gedaan voor mijn begeleiders en familie. Na dit alles ga ik terug naar huis en trouwen”, zei de Olympisch kampioen. Drysdale was er na de race slecht aan toe en moest door twee man ondersteund naar het podium gebracht worden. De Nieuw-Zeelander had afgelopen week last van ziekte. Tim Mayens lag lang op medaille koers. De Belg, gecoacht door Josy Verdonkschot, finishte uiteindelijk op de vierde plaats. De Brit Allen Campbell werd vijfde. Lassi Karonen uit Zweden eindigde op de laatste plaats in de olympische finale. Waterplanten gaven nog enig oponthoud bij de start, nadat enkele grote slierten de baan van Drysdale hinderden.
Twee-zonder-stuurvrouw
Het Olympisch goud ging met als vier jaar geleden naar het Roemeense duo Georgeta Andrunache en Viorica Susanu. Aanvankelijk nam Duitsland de leiding. Lenka Wech en Maren Derlien, Europees kampioen, werden halverwege voorbijgeroeid door de Roemenen en de huidge wereldkampioenen Yuliya Bichyk en Natallia Helakh uit Wit-Rusland. De Chineese vrouwen You Wu en Yulan Gao kwamen na een gigantische eindsprint op zilveren positie over de finishlijn. “We zijn enorm trots op zilver. De Roemenen zijn erg ervaren, en zijn al op twee Olympische Spelen geweest”, zei de Chinese Yulan Goa na hun onverwachte tweede plaats. Wit-Rusland kreeg het brons omgehangen. Duitsland eindigde buiten de medailles op de vierde plaats, gevolgd door Nieuw-Zeeland en Groot-Brittannië.
Twee-zonder-stuurman
Australië won de eerste van de twee gouden Olympische medailles in de twee-zonder-stuurman. Met zijn nieuwe partner Duncan Free verdedigde Drew Gin zijn Olympische titel, zijn derde gouden medaille. “De halve finale was de zwaarste race”, een blessure van Ginn verhinderde de Australiers om buiten de wedstrijden om nog te trainen. “Ik wist (in de halve finale) niet of ik de pijn kon weerstaan, en daarna nog de finale roeien”. “In the finale beschermde ik mijn rug en mijn rechter been functioneerde niet goed, maar ik probeerde er niet aan te denken”. Het zilver ging naar het Canadese duo David Calder en Scott Frandsen. Zij hadden zich enkele weken geleden via het Olympische kwalificatie toernooi geplaatst. Calder stopte met roeien nadat hij in de halve finale van de 2004 Olympische Spelen werd gediskwalificeerd doordat zijn twee in een andere baan terecht kwam. Vorig jaar pakte hij de riemen weer op. Frandsen: “We zijn erg blij met zilver vandaag. We hebben zeker zilver gewonnen en niet het goud verloren”. Nathan Twaddle en George Bridgewater eindigden op de derde plaats met brons. Duitsland, Zuid-Afrika en Amerika vielen buiten de medailles.
Vrouwen dubbeltwee
Een finish foto wees de uiteindelijke winnaar aan. Met een verschil van slecht één honderdste van een seconde klopten de Nieuw-Zeelandse zusjes Caroline en Georgina Evers-Swindell hun Duitse rivalen Annekatrin Thiele en Christiane Huth. De Kiwi’s verdedigden daarmee hun Olympische titel uit 2004. “We kunnen het nog niet geloven. Het was niet onze beste start, maar we hielden ons ritme en wisten dat we een kans zouden maken. Het leek waarschijnlijk erg lelijk. Toen we over de finish lijn kwamen hadden we geen idee wie er had gewonnen. We zagen de Duitsers blij kijken dus we dachten dat zij eerste waren”. De Britse roeisters Elise Laverick en Anna Bebington wonnen met twee-tiende van een seconde achterstand het brons. China, Amerika en de Tsjechische republiek maakten geen enkele kans op een medaille. Met een flinke achterstand eindigden zij op de vierde, vijfde en zesde plaats.
Mannen dubbeltwee
Australië won hun tweede gouden medaille van de dag. David Crawshay en Scott Brennan wonnen nog niet eerder een medaille op een wereldkampioenschap. Op het Olympische Shunyi roeiwater wonnen ze hun voorwedstrijd, halve finale en leiden ze het veld van start tot finish in de finale. Crawshay en Brennan vielen bij de Olympische Spelen van Athene buiten de medailles. Zij noemden hun boot ‘Schinias’ ter herinnering aan hun verlies op de roeibaan in Athene. Crawshay: “We waren erg teleurgesteld na Athene. Maar we wisten dat we hier een kans zouden hebben om dat recht te zetten”. De Est Juri Jaanson, die zijn vijfde Olympische Spelen roeide, won zijn tweede Olympisch zilver met zijn roeimaat Tonu Endrekson. Matthew Wells en Stephen Rowbotham uit Groot-Brittannië pakten het brons. Nieuw-Zeeland, Frankrijk en Slovenië konden niet meestrijden voor de medailles. De Olympische skiff kampioen van 2000, Rob Waddell roeide in de Nieuw-Zeelandse boot.
Vier-zonder-stuurman
Groot-Brittannië won voor de derde keer op rij goud in de vierzonder. Tom James, Steve Williams, Peter Reed en Andrew Triggs Hogg schoven in de eindsprint voorbij Australië, die de hele race op eerste positie had gelegen. “De geschiedenis van de Britse vier gaf logischerwijs druk op ons. Bovendien is het een erg zwaar veld”, zei James na de race. “Juergen (Grobler, de coach) zei ons gisteren “Er is geen magische snelheid. De magie komt van afgelopen vier jaar'”. Frankrijk schoof in de laatste fase van de race nog Slovenië voorbij op jacht naar het brons. Slovenië, Tsjechië en Duitsland bleven met lege handen.
