Natuurlijk was het geen kwestie van ophalen. Voor olympisch eremetaal moesten ook de roeiers van de Holland Vier hun allerbeste kunnen op het water leggen. Maar dat het vlaggenschip van Nederland in Peking niet zou doordringen tot de finale was een verbijsterende teleurstelling. Geert Cirkel, Matthijs Vellenga, Jan-Willem Gabriëls en Gijs Vermeulen kwamen in de tweede halve finale niet in het stuk voor. Het viertal voer vanaf de start op de vierde plaats en bleef dat tot de finishlijn. Slovenië, Tsjechië en Duitsland veroverden de drie finaleplaatsen. Oranje gaf op nummer drie bijna vier seconden toe. ,,Een boze droom, zei een ontgoochelde Geert Cirkel lang na de verloren race tegen ANP-verslaggever Tim Senden. ,,We voeren een goede race, hoe gek dat ook klinkt. We maakten onvoldoende snelheid, daar begrijpen we helemaal niets van. Dit is ons nog nooit gebeurd. Onbegrijpelijk. We waren topfit en voelden ook geen druk.
De nederlaag van de Holland Vier mocht best sensationeel worden genoemd. Gedurende vier seizoenen won de ploeg bij op een na alle internationale starts wel een medaille. In de eerste halve finale, gewonnen door Groot-Brittannië voor Australië en Frankrijk, deed zich eveneens een enorme verrassing voor, namelijk de uitschakeling van Nieuw-Zeeland, eveneens vierde. De finale in de vier-zonder zal zich zaterdag afspelen zonder de heersende wereldkampioen Nieuw-Zeeland én de houder van de World Cup, Nederland. Dit werd voor aanvang van de olympische roeiregatta te Shunyi absoluut voor onmogelijk gehouden.
In de tweede halve finale ging Wit-Rusland het hardst van start, met in het zog de Duitse vier en Slovenië. Cirkel, Vellenga, Gabriëls en Vermeulen lagen direct op achterstand. De Wit-Russen bliezen zich op. Slovenië nam voor de kilometer de kop over en liep ver uit, uitermate krachtig. Voor Oranje hoefde niets verloren te zijn. Als tweede of derde kon de finale ook worden bereikt. Duitsland hield echter stand en de eindsprint van Europees kampioen Tsjechië, dat 1500 meter op de vijfde plaats vier, was weergaloos en goed voor de tweede plaats. Uitslag: 1. Slovenië 5.56,08, 2. Tsjechië 5.58,02, 3. Duitsland 5.58,72, 4. Nederland 6.02,46, 5. Wit-Rusland 6.02,79, 6. Italië 6.05,21. In de eerste halve finale werd aanzienlijk sneller gevaren: 1. Groot-Brittannië 5.54,77, 2. Australië 5.56,20, 3. Frankrijk 5.56,73, 4. Nieuw-Zeeland 5.57,31, 5. Verenigde Staten 5.57,52, 6. Ierland 5.58,14.
De vrouwenacht haalde, volgens verwachting, de finale wel. In de herkansing met vijf boten voor vier finaleplaatsen, eindigde de formatie van René Mijnders op de tweede plaats achter Canada. Zo was het ook in de finale van het olympisch kwalificatietoernooi te Peking. Femke Dekker, Marlies Smulders, Nienke Kingma, Roline Repelaer van Driel, Annemerieke van Rumpt, Helen Tanger, Sarah Siegelaar, Annemiek de Haan en stuurvrouw Ester Workel startten het snelst en lagen na 1000 meter geruststellend voor op de Britse, Australische en Duitse Achten. Duitsland verloor de strijd om een finaleplaats. Uitslag: 1. Canada 6.10,50, 2. Nederland 6.11,58, 3. Groot-Brittannië 6.12,10, 4. Australië 6.12,52, 5, Duitsland 6.14,45 (uitgeschakeld).
Sjoerd Hamburger won de halve C/D finale. Hij kan morgen nog maximaal tot de 13e plaats komen in de C-finale bij de Mannen skiff.
Nederland heeft vooralsnog twee boten in de finale, de beide achten. Donderdag kunnen daar de lichte vier-zonder en de dubbeltwee lichtgewicht vrouwen bij komen.
Links:
- Halve finale Holland Vier (NOS Video)
- Verdriet Holland Vier (NOS Video)
- Herkansing vrouwen acht (NOS Video)
