De komende dagen gaat wereldroeibond FISA op een buitengewoon congres in Kopenhagen vergaderen over de regels en statuten van de roeisport. Naast de nodige moderniseringen in de tekst staan er ook een aantal belangrijke discussie-onderwerpen op het programma. De meest in het oog springende daarvan is wel de wijziging in gewichten: vanaf 1 januari 2017 mag een lichtgewicht niet meer wegen dan 70 kilo. Het bootgemiddelde blijft hetzelfde, dus compenseren is er niet meer bij. Ook de lichtgewicht dames moeten het met minder kilo’s doen: zij mogen niet meer wegen dan 57 kilo.
De oorzaak van de regelwijziging komt voort uit FISA’s vrees voor een ongezonde sport. Door alle roeiers en roeisters een gelijk maximumgewicht te geven hoopt de wereldroeibond te voorkomen dat atleten die het gemiddelde gewicht normaal wél halen hun wat zwaardere collega’s een handje moeten helpen in het afvalproces. Niet meer samen uit en samen thuis dus, maar je eigen verantwoordelijkheid nemen. FISA hoopt daardoor ook het ‘afzweten’ tot een halt te roepen, al zal moeten blijken of dat daadwerkelijk het geval is. Een lichte roeier die 72,5 kilogram wél haalt en moeite heeft met 70 kilogram zal nog altijd over gaan tot drastische maatregelen om wat gewicht kwijt te raken.
“Voor mij maakt het niet veel uit,” reageert Tim Heijbrock, afgelopen zomer roeiend in de lichte olympische vier-zonder namens Nederland, op de plannen. “Wij wogen allemaal in rond de 70 kilo dus een regelwijziging als dit zou voor ons geen nieuwe situatie hebben betekend. Maar als FISA het doet om gezondheidsredenen denk ik niet dat het gewenste effect er gaat zijn. De roeiers die nu met moeite 72 kilogram wogen gaan niet opeens zwaar roeien – die gaan nog meer trucs uithalen om het gewicht te halen. Dat maakt het alleen maar gevaarlijker.”
Als alles doorgaat kunnen de lichte roei(st)ers hun borst dus natmaken. En niet alleen zij. FISA overweegt namelijk nog wat meer aanpassingen te doen in de huidige regels. Zo komt er waarschijnlijk een LTA Mixed dubbeltwee (naast de al bestsaande LTA Mixed vier-met), is materiaalpech in de eerste honderd meter van WK-wedstrijd of olympische finale vanaf nu ook echt pech en verdwijnt de twee-met van het WK-programma ten gunste van de vrouwen vier-zonder, die in 2011 conform de regels van het programma verdween omdat er te weinig inschrijvingen waren. FISA vindt echter dat er in het mannenbolwerk dat roeien heet genoeg bootklassen voor vrouwen moeten zijn en dus is de vier-zonder weer terug van weggeweest.
Een andere interessante wijziging is de mogelijke toevoeging van de lichte dames skiff aan het olympische programma. Dat zou al vanaf 2016 kunnen gaan gebeuren. FISA ondersteunt een Canadees voorstel om een extra boottype voor lichte dames aan de Spelen toe te voegen, maar waarschuwt er wel bij dat niet alleen de roeiwereld maar ook het IOC akkoord moet gaan. Die horde is jammer genoeg niet zo makkelijk te nemen, aangezien er een maximum aantal atleten is dat mee mag doen aan de Spelen en roeien op het moment al voor een grote hoeveelheid deelnemers zorgt.
Marie-Anne Frenken, die de afgelopen seizoenen voor Nederland de lichte dames skiff startte, is evenwel blij met de ontwikkeling. “Ik hoop dat het doorgaat. Ik denk dat het wel een uitkomst zou zijn. Nu is de lichte dames dubbeltwee toch het enige nummer waar je voor kunt gaan. Als dat niet kan, dan blijf je met lege handen achter. Het is denk ik ook wel goed voor de wat exotischere landen in de wereld die niet zo makkelijk een dubbeltwee kunnen vormen. Voor hen is een skiff een goede oplossing. Vraag blijft natuurlijk of de lichte dames skiff er dan bij zou komen, of dat er een ander nummer zou verdwijnen. Als dat laatste het geval is, weet ik niet zo goed welk nummer er weg zou moeten.”
Het complete overzicht aan (mogelijke) regelwijzigingen is in dit PDF-document terug te vinden.
