Op 1400 meter beseffen de Belgen Tibo Vyvey en Aaron Andries in Luzern het pas echt: er ligt een medaille in het verschiet. De eerste 1000 meter van hun race bij de wereldbeker in Luzern verliep niet zoals gehoopt, maar met de wetenschap dat er “nog wat te redden viel” varen ze een sterke tweede helft. Zo draaien ze de wedstrijd volledig om en komt het duo als eerste over de finish. “We zijn er niet aan gewend om zo op het podium te staan. Deze medaille geeft een extra boost richting de rest van het seizoen.” Bijzonder, want nog geen jaar geleden stapten de twee Belgen voor het eerst samen in de boot.
Dat Andries en Vyvey samen zouden gaan roeien lag niet meteen voor de hand: dit jaar kwamen ze als nummer één en twee uit de nationale trials en juist op basis daarvan besloot de bond hen samen te voegen in een dubbeltwee. Er volgden biomechanische metingen en verschillende bootcombinaties, tot bleek dat de twee moeiteloos de juiste druk vonden.
Onverwacht
Veel gezamenlijke trainingsuren zaten er op dat moment nog niet in. “Vorig jaar hebben we misschien een of twee keer samen getraind. Dat voelde al goed, maar dat het nu ook echt zo goed zou gaan, hadden we niet verwacht”, zegt Vyvey.
(tekst gaat onder de oproep verder)
Klik hier en doe mee aan de NLroei-crowdfunding, vink aan dat we jouw naam mogen vermelden en maak automatisch kans op een monumentaal boek: Legacy, editie roeien. Alvast bedankt!
Toch bestond de klik eigenlijk al veel langer. Andries en Vyvey kennen elkaar al jaren en gingen in 2021 samen op trainingsstage. Doordat ze in verschillende gewichtsklassen zaten, de een zwaar en de ander licht, kwamen ze pas nu voor het eerst samen in de boot terecht, met een band die er stiekem altijd al was. “We kunnen het goed met elkaar vinden, ook naast het roeien.”
Geheim
Vraag Vyvey naar het geheim achter hun snelle succes en het antwoord gaat verder dan techniek alleen. Minstens zo belangrijk is de ontspanning naast de boot. “Genoeg plezier hebben en ontspannen blijven, zodat het geen sleur wordt om samen in een dubbel te trainen. We genieten er ook echt van en leggen onszelf niet te veel druk op.”
Voor Vyvey kwam er nog een grote overgang bij: van licht naar zwaargewicht roeien. Geen eenvoudige aanpassing, vertelt hij, maar wel een met duidelijk positieve effecten. “Je merkt dat je beter kan presteren, zowel op trainingen als in wedstrijden.” Waar voeding vroeger vooral in het teken stond van gewicht verliezen, draait het nu om eten dat hem laat presteren.
Stressfactor
Vyvey is dan ook blij met die overstap. “Als lichtgewicht kregen we geen subsidie en de omschakeling is goed gelukt. Nu is het ook gewoon leuker om als zwaargewicht te roeien. Gewicht verliezen is een extra stressfactor die erbij komt, en dat is niet altijd even gezond.”
In België valt het gewichtsverschil in de zwaargewichtklasse nog mee, met de zwaarste roeiers rond de 90 kilo. Internationaal ligt de lat hoger: neem de Nederlandse concurrenten Simon en Melvin, “beesten van mannen” van gemiddeld zo’n 100 kilo, tegenover Vyvey die eerder 70 kilo woog.
Vertrouwen
Met goud van Luzern op zak kijken Andries en Vyvey uit naar de WK op de Bosbaan. Ze mikken op een finaleplek en streven vooral naar consequente uitslagen,”We gaan altijd tot het gaatje en altijd voor het maximale, zonder ons op te laten jagen door andere ploegen. Het gaat om die ene race en dat we daar het meeste uit halen.”
Bijzonder wordt dit WK sowieso, want de Bosbaan ligt nog geen drie uur rijden van huis. Vyvey verwacht dan ook Belgische steun langs de kant, inclusief familie. “Het is een unieke kans om dat samen mee te maken”. Die verwachtingen brengen ook wat extra druk met zich mee, maar het duo laat zich daar liever niet door leiden. “We focussen op elkaar en op de boot. Achteraf is het dan weer leuk om samen te vieren, of om samen een teleurstelling te verwerken.”
Droom
Na dit seizoen wacht een nog grotere droom: een kwalificatie voor de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028. Wat vroeger twijfelachtig leek, voelt na de resultaten van de afgelopen tijd ineens een stuk realistischer. Of die kwalificatie er ook echt samen in de dubbel komt, staat nog niet vast. “Maar het meest ideale beeld is toch wel dat we samen in de dubbel naar LA gaan.”
Het duo staat nog wat uitdagingen te wachten, zoals hoe ze de winter doorkomen en wat de ergo-en WK resultaten zijn. Toch klinkt Vyvey allesbehalve somber. “Het voelt juist als extra motivatie. Er is nu iets moois mogelijk, en dat geeft een boost.” Een boost die begon in Luzern en die het duo nu meeneemt naar de Bosbaan, met, als het aan hen ligt, nog een mooie weg richting Los Angeles.”
