Iedereen die eind jaren tachtig en negentig betrokken was bij het wedstrijdroeien heeft Jan Timens vast wel eens langs de Bosbaan gezien. De enorm grote man van Gyas. Hij fietste – op een eveneens uitzonderlijk grote vouwfiets – met zijn pupillen mee. Timens was een coach, wel eentje van de buitencategorie.
Bij Gyas werden er voor het Timens-tijdperk ook wel eens successen geboekt, maar dat was wat incidenteel. Hij zorgde voor een kwaliteitsimpuls door er eigenhandig voor te zorgen dat de ene na de andere getalenteerde ex-juniorroeister bij de cognackleurige vereniging aanmonsterde.
De successen bleven niet uit, vele wedstrijden werden door zijn roeisters gewonnen. Een aantal maakte de sprong vanuit de regio naar Gyas en via deze Groningse vereniging werden zij succesvol op nationaal niveau. En weer wat later ging een aantal de internationale wateren op.
Lek
Olympiër Tessa Knaven was er een van. “Ik roeide eerst bij Tubantia, Jan had contact met mijn toenmalige coach. Jan was een aardige vent die veel van roeien wist. De keuze om naar zijn Gyas te gaan, was daarmee vanzelfsprekend. Hij creëerde een leuke sfeer waarbij stevig werd getraind. De successen kwamen vervolgens als vanzelf.”
Er zijn vele herinneringen. “Jan had een stokoude Volvo. Hij bouwde er zelf een drager bovenop. Daarmee kon hij skiffs vervoeren zodat zijn Friese pupil Hilda Hoekstra op geschikt roeiwater kon trainen. Later reed hij ons met die Volvo naar de Bosbaan. Kisten vol voer, gereedschap en de vouwfiets achterop. Dit in combinatie met versleten schokdempers, maakte dat we regelmatig banden lek reden. Jan hobbelde dan door tot het volgende tankstation, waar hij ijs ging eten en het vervangen van de band aan ons overliet. Ik draai er nog steeds mijn hand niet voor om”, aldus Knaven .
Nationaal
De reis met Timens ging veel verder dan Groningen – Amsterdam visa versa. Hij verlegde de horizon. “Hij was een super lieve, spatzuivere, grappige, kundige, eigenzinnige, strijdvaardige coach die je liet zien wat de roeiwereld te bieden had. Hij gaf aan hoe je doelen kon bereiken en liet ons technisch sprongen maken. Competitief waren we van ons zelf. Als er een pupil besloot te stoppen, trok hij zich dat persoonlijk erg aan en rustte hij niet voordat hij er alles aan had gedaan om te vertellen welk groot talent er verloren ging.”
Timens stond niet alleen aan de basis van de nog altijd succesvolle vrouwensectie van Gyas, hij was mede-initiator van het botenplan en gaf de oud-ledenvereniging een belangrijke impuls. Timens was erelid van Gyas. En hij voorzag de roeiwereld van handige accessoires via zijn firma Roeispul. Voor de roeibond begeleidde hij meerdere ploegen bij internationale kampioenschappen en was hij ook bij de landelijke coachopleiding betrokken.
De gezondheid van Timens ging de laatste jaren flink achteruit, omringd door zijn dierbaren overleed hij op 31 maart. Hij werd 64 jaar.Hier staat meer informatie over zijn uitvaart.
