Vorig jaar was het Utrecht dat de Varsity domineerde, deze editie dicht NLroei Amsterdammers de grootste kansen toe. Bij de vrouwen komt Nereus op de proppen met een vierzonder die bij de Olympische Spelen goed voor goud kan zijn. De oude mannenvier van Skøll kan na negentien corporale overwinningen zorgen voor een onvervalste knorrenzege.
Damesch
Bazin boven baas. Het is de vrouwenvierzonder van Nereus die bij de Varsity qua (olympische) zware eremetalen het diepst in het water ligt. De beste roeister van de wereld – olympisch skiffkampioen Karolien Florijn – zit morgen aan boord met de (eveneens) gouden (langstudeerder) Veronique Meester. En dan doen ook nog eens Bente Paulis (zilver) en Martine Veldhuis (ijzersterk vierde) mee.
Maar het is nog geen gelopen race. Laga komt met een Delftse droombemanning. Medaillisten Youssifou en Dullemans – gecompleteerd met olympisch reservist Mulder en talent Jansen – zijn een serieuze bedreiging voor de Amsterdamse hoofdmacht. Hun stadsgenoten van Skøll hebben Vos en de gouden Boonstra als blikvangers aan boord. Titelverdediger Orca krijgt het zwaar.
Mannen
Vorig jaar was het voor Skøll een drama. Lang lagen deze Amsterdamse mannen aan de leiding. Maar het leek er ook op dat de Ferrari-rode Amsterdammers van te voren iets teveel espressootjes hadden gedronken. Want het roeien oogde nerveus en het ritme was te hoog. En dat met drukverlies in de eindhaal in combinatie met een wat matige tuning van het vaartuig, resulteerde – opgejaagd door Triton – in een formidabele snoek die de ploeg in een leidende positie zwaar deed lijden c.q. nagenoeg tot stilstand bracht. De Utrechters profiteerden optimaal, zij gingen met de overwinning aan de haal.
Nereus
Nereus kwam toen niet in het verhaal voor. De Varsity-lijstaanvoerder – 45 overwinningen – heeft dit jaar mogelijk wel wat in de melk te brokkelen. Holland Acht-roerganger Dieuwke Fetter is coach van dit vijftal. “Afgelopen periode was goed en de laatste trainingen naar het weekeinde zijn voor de allerlaatste puntjes op de i, met nog wat extra scherpte. De boot loopt lekker door en we gaan morgen kijken wat dat gaat opleveren in de strijd om het goud”, aldus Fetter.
Zij ontbeert olympisch kampioen Finn Florijn. “Hij werd helaas uitgesloten en mag niet aan de start verschijnen door een opeenstapeling van factoren, dus nu zit Lars Kreiter op boeg. Hij bekleedt deze plek goed en is absoluut een aanwinst.”
Triton
Voor Tritoncoach (en NLroeiredacteur) Coen Eggenkamp is men in Utrecht naar het verluidt een crowdfunding gestart om hem via een standbeeld te vereeuwigen. Hij verloste zijn werkgever immers na 52 jaar droogstand in 2019 met een klinkende Varsity-overwinning van een tranentrekkend trauma. Inmiddels staat zijn coachteller op drie, en dat hadden er in zijn beleving ook vier kunnen zijn, ware het niet dat in 2022 een geruchtmakende aanvaring roet in de pasta met broccoli gooide.
Triton beschikt dit jaar weer tegelijkertijd over Pieter van Veen en Eli Brouwer. Samen vormden zij al de beste NLtweezonder van de afgelopen olympiade. Eggenkamp is optimistisch. “We hebben wederom een goeie vier op het water die voor de winst gaat. De laatste weken waren niet ideaal door wat kleine blessures maar we hadden eerder al vrij veel samen geroeid, zoals bij de Novembervieren. En we zijn begin februari op trainingskamp geweest in Sevilla. De snelheid zit er goed in, of het genoeg is hangt natuurlijk ook af van hoe goed de concurrentie is.”
Skøll
Dé concurrent is Skøll. De algemene Amsterdamse studentenroeivereniging beschikt dit jaar over twee sterren uit de zilveren Holland Acht: Olav Molenaar en ultra-langstudeerder Jan van der Bij (33) uit Friesland. “Alleen Molenaar kent het Amsterdam-Rijnkanaal nog niet, maar hij is als voormalig jeugdroeier van ZZV en Het Spaarne handig genoeg om daarmee om te gaan. We hebben niet veel in de Varsity-formatie kunnen trainen, maar ik denk dat we een snelle ploeg hebben die met druk kunnen omgaan”, aldus coach Steffen de Vries. Mocht zijn ploeg als eerste eindigen, dan is zijn tiende Varsity-overwinning een feit.
Hij somt de eerste negen desgevraagd op. “Bij de mannen vijf stuks bij Skadi en eentje bij Orca. Bij de vrouwen gaat het om twee van Skøll en vorig jaar was het Orca.” De reggaeliefhebber is daarmee (in elk geval deze eeuw) de meest winnende coach van ‘s werelds corporaalste roeiwedstrijd.
