Na 64 dagen, 7 uur en 17 minuten roeien zijn ze eindelijk op Antigua aangekomen: Suzanne Krekelberg en zoon Bas de Vries uit Maastricht roeiden als allerlaatsten de finish over World’s Toughest Row. Op 11 december vorig jaar waren zijn met de andere deelnemers vertrokken, roeiden op de Atlantische oceaan relatief langzaam maar gingen gestaag door. De winnaars waren een maand eerder aangekomen, zij deden er onder leiding van Mark Slats 37,5 dagen over.
Het werd een zware tocht. “De boot is maar 7 meter lang en 1,5 meter breed”, vertelde Krekelberg tegen de VRT. “We hadden elk onze eigen slaapcabine, maar slapen kwam er niet echt van, want we moesten eigenlijk dag en nacht doorroeien. Dan was er ook nog het hygiënische aspect van het verhaal. Onze behoeften deden we in een emmertje. Dat is wel vreemd, wanneer er golven van 10 tot 15 meter naast je boot zijn. Daarnaast overleefden we op afschuwelijke droogvoeding, die we klaarmaakten met een waterkoker. We hadden wel wifi, maar vanaf een bepaald moment werkte die niet meer.”
Mopperen
Ook mentaal was de tocht een grote uitdaging. “We hebben best moeilijke momenten gehad, zeker met de feestdagen. We hebben onze familie, vrienden en vriendinnen heel erg gemist. Maar we zijn er beter uitgekomen. Het heeft de band tussen mij en mijn zoon nog versterkt. Daarnaast hebben we veel levenslessen geleerd. Je begint de kleine dingen te waarderen, en je moet veel geduld uitoefenen. Wanneer het even tegenzit, moet je even mopperen en dan je roeispanen weer oppakken.”
De finish was volgens de Maastrichtse frituurexploitanten onvergetelijk: “De aankomst was super. Ik had zo’n voldaan gevoel”, zei Krekelberg tegen het Vlaamse mediabedrijf. “Toen we de baai binnen roeiden, begonnen alle grote schepen daar te toeteren. Er waren ook allemaal mensen die juichten en klapten.” Zij gaan hun normale leven weer oppakken, moeder en zoon zijn de uitbaters van de Vlaamse frituur ‘t Troemeltsje.
