Vorig weekend stonden voor de Turkse Vidraat Dogus Koker de laatste selectieraces op het programma bij de Turkse nationale kampioenschappen. Na een eerste plaats in de open categorie en een tweede in het onder 23-veld heeft de Tilburger inmiddels zijn selectie voor het WK onder 23 jaar zeker gesteld. In welk nummer is nog niet bekend.
Eind december berichtte NLroei al over de dadendrang van de pas 20-jarige Koker. De Turk kwam bij toeval in aanraking met de roeisport toen hij in Tilburg ging studeren en werd aangesproken vanwege zijn sportiviteit. Niet veel daarvoor was nog als skiër uitgezonden naar de Jeugd Olympische Spelen in Singapore. Hij blijkt aanleg voor roeien te hebben, maar is niet meteen verkocht. “Als ik eerlijk ben, was ik bijvoorbeeld nooit gaan roeien als ik in Amsterdam was gaan studeren. Daar zijn toch leukere dingen te doen dan in Tilburg.” Na twee jaar roeien en de winst in het development-veld met een zware vier van Vidar stuurde hij op goed geluk een mail inclusief filmpje naar de Turkse bond. Hoewel die niet geloofden dat het om een tweedejaars ploeg ging, werd hij na lang wachten alsnog uitgenodigd voor een trainingskamp eind december, waar hij zich de nationale selectie in roeide.
Op dat moment had hij nog voor ogen twee trajecten te combineren. Zowel naar de Wereldkampioenschappen onder 23 jaar voor Turkije als met de Brabant Acht naar het FISU WK in Zuid-Korea. Drie maanden later blijkt dat dat toch teveel van het goede was. De Turkse bondscoach Nebosha Ilic is dusdanig veeleisend dat Koker geregeld op trainingskamp moet. Daarnaast was de Turkse nationaliteit een probleem voor de Brabant Acht, al zou men willen proberen voor hem het Nederlanderschap te willen aanvragen. Onlangs waren de laatste selecties, die Koker uitstekend doorstond. “Omdat er geen geschikte partner was, werd ik noodgedwongen in de skiff gezet en dat ging boven verwachting” aldus de Vidraat. Omdat Koker het zo goed deed, mocht hij zelfs in de skiff blijven en daarin de nationale kampioenschappen te starten.
Daar bleek hij vorig weekend inderdaad succesvol. Op het prachtige meer van Fethiye roeide hij naar de winst in de open categorie. Bij de wedstrijden om de titel voor onder 23 jaar werd Koker tweede. “Die wedstrijd ging helaas een stuk minder. Ik verloor van de zilveren medaillewinnaar in de lichte skiff bij vorig WK onder 23 jaar, dus ook geen schande” aldus de in Ankara geboren roeier. Desondanks blijft Koker voorlopig in de skiff. “De bondscoach zegt dat als ik me zo blijf ontwikkelen de skiff een goeie optie is. Dan moet ik wel de snelheid die ik nu maak in tempo 29, omzetten naar tempo 33-34.” Ook is het mogelijk dat hij alsnog in de vier-zonder wordt geplaatst.
Zijn studie heeft Koker noodgedwongen op het tweede plan gezet. Al is hij deze week bij uitzondering even in Tilburg om daarna voor weer een maand op trainingskamp te gaan naar Belgrado. Zo goed als zo kwaad als het gaat volgt ie nog twee vakken waar hij vorig jaar voor zakte.
Over geld hoeft de skiffeur zich echter geen zorgen te maken. Sinds februari roeit Koker voor de roeitak van de bekende voetbalclub Fenerbaçhe en die werken enkel met professionele roeiers. “Ja, het Turkse roeien zit iets anders in elkaar dan wat jullie in Nederland gewend zijn. Er zijn eigenlijk maar twee echte grote roeiverenigingen: Fenerbaçhe en Galatasaray en al hun roeiers krijgen betaald. Daar maak ik nu ook deel van uit. Dat zijn er ongeveer 40-45.” Wat hij precies verdient, zegt hij liever niet. “Maar houd het maar op dat het meer dan genoeg is om als student van te leven” aldus Koker met een knipoog.
Over wat hij verder in de toekomst met het roeien wil, is hij nog niet uit. Koker neemt het leven zoals het komt. Het liefst zou hij niet in het roeien carrière maken maar in het windsurfen. Ook een sport waar hij goed in is. Een lachende Koker: “Daar hoef je minder voor af te zien, dus dat lijkt me net wat relaxter dan het roeien. Maar goed het is natuurlijk maar de vraag of ik daar net zo goed in ben.”
Professional Koker Turks kampioen in skiff
