Gedurfde beslissing tot uitstellen races

De Wereldkampioenschappen op de Bosbaan blijven de aandacht trekken. Vandaag niet door een wereldrecord of door de prestaties van de Nederlandse ploegen, maar doordat de FISA in samenspraak met de organisatie besloot de laatste zeven races van de dag uit te stellen tot morgenmiddag. Reden: oneerlijke omstandigheden, terwijl er op het oog weinig aan de hand was. Is de organisatie in al haar angst voor baanvoordeel doorgeslagen of is er sprake van een moedige beslissing?

Toeschouwers keken raar op toen na de herkansingen van de lichte vrouwen dubbeltwee werd omgeroepen dat verdere races werden geannuleerd. De meeste mensen kwamen net aan om de voorwedstrijd van de vrouwen acht (en de herkansing van de mannen dubbelvier) te zien. Nederlandse ploegen waren op dat moment nog bijna niet in actie gekomen. De twee para-roeiers (Sjaan Quirijns en Alexander van Holk) waren reeds gesneuveld in de herkansing en de lichte acht had een verre van indrukwekkende ‘race for lanes’ (laatste) afgewerkt. Bij de tribune was amper wind te zien en de media keken elkaar verbouwereerd aan. Ook roeiers en coaches hadden weinig begrip voor de beslissing. Dominique van der Pauw uit de vrouwen acht liet aan de NOS weten op het water niet het idee te hebben gehad dat het oneerlijk was. De vraag rees dan ook of er überhaupt wel sprake was van voor- of nadeel. Er waren genoeg mensen die niet konden aanwijzen waar het op de baan nu wel of niet goed toeven was. De communicatie hierover was dan ook verre van ideaal. Oorspronkelijk berichtte de NOS bijvoorbeeld dat er in de hoge banen voordeel zou zijn. Dat was juist het tegenovergestelde.

Als je de eerdere uitslagen doorneemt was er wel degelijk een lichte afwijking te zien. Baan 1 en 2 leverden betere resultaten op dan baan 5 en 6. Voorzitter van het organisatiecomité Gerritjan Eggenkamp: “Dat klopt. Daarnaast was de voorspelling op dat moment dat de wind nog schuiner op de baan zou komen te staan en aangezien we vooral races zouden krijgen met vijf of zes ploegen wilden we het risico niet lopen dat het nog oneerlijker zou worden.” Hij beseft dat de communicatie naar publiek en pers beter had gekund. “Het vervelende is dat de mensen bij de finish vrij rustig water zien, maar dat komt omdat de wind van achter de tribune komt en met wind tegen is het verderop het water natuurlijk erger.” Volgens Eggenkamp zitten er vooral voordelen aan het besluit. “Morgen is er amper wind voorspeld en weten we bijna zeker dat het sowieso eerlijk is. Dat is het belangrijkste.”

Bij de teammanagersmeeting werd de beslissing nader toegelicht en was er naast kritiek ook lof. Sir David Tanner, Britse teammanager sinds mensenheugenis, stond zelfs op om te zeggen dat hij veel respect had voor dit moedige besluit. Vooral omdat er op het oog niet zoveel mis was, was de organisatie er prima mee weggekomen als het niets had gedaan. Daarbij impliceert de beslissing nog iets anders. De organisatie en de FISA geven hiermee namelijk indirect toe dat we een WK houden op een oneerlijke baan en dat is vrij opmerkelijk. Bij andere banen die onder roeiers en coaches bekend staan als notoir oneerlijk, zoals de olympische baan in Eton, gebeurde dit eerder nooit. Wat dat betreft is de voorspelling die NLroei deed naar aanleiding van het niet ingrijpen tijdens afgelopen Holland Beker bepaald niet uitgekomen. (Interessante vervolgvraag: gaan wedstrijdorganisaties van nationale wedstrijden vanaf nu ook sneller overstag?) Volgens Eggenkamp komt dat mede omdat de FISA nog niet eerder gebruik heeft gemaakt van een weerman ter plaatse en de statistieken die de Fairness Committee nu allemaal bij kunnen houden. De organisatie heeft overigens in tegenstelling tot veel mensen denken niet de beschikking over apparatuur dat stroming meet. “Dat is heel simpel. Er mogen alleen ballen in de baan” aldus de voorzitter.

Eggenkamp stelt weliswaar dat er vooral voordelen verbonden waren aan uitstellen. Iets waar je de nodige vraagtekens bij kan stellen. De ploegen die nog een herkansing moesten varen in de mannen vier-zonder, vrouwen dubbelvier en mannen dubbelvier, en zich morgen alsnog zullen plaatsen voor de halve finale, hebben daarna nog maar één dag rust voor de volgende race, terwijl hun concurrenten dan al vier dagen niet hebben geroeid. Bondscoach Josy Verdonkschot is dan ook bijzonder kritisch op het besluit: “Als ik in de Italiaanse mannen vier-zonder zou zitten, zou ik me goed genaaid voelen. De races zijn ook nog eens uitgesteld tot morgenmiddag en niet morgenochtend. Dat is weer minder herstel en ook nog eens grotere kans op wind. En dat terwijl de organisatie allerlei mogelijkheden had. In die specifieke velden waren al voorwedstrijden geroeid, dus je had de betere boten ook in de goede banen kunnen leggen.” Iets dat niet bij de vrouwen acht opgaat, maar die hadden volgens Verdonkschot – als het echt zo oneerlijk was geweest – ook in een time-trial kunnen worden verroeid. Op dat laatste zit het publiek natuurlijk niet te wachten. Maar was het dan geen optie om enkel die races uit te stellen naar morgen? Deze boten hebben namelijk geen halve finales. Eggenkamp: “Dat was inderdaad ook een goede oplossing geweest. Er is nog sprake van geweest dat ook de halve finales van die velden een dag verplaatst zouden worden, maar dat leverde weer andere problemen op.”

• NOS: Derde dag WK roeien gestaakt
• KNRB: (video) De vrijwilligers
• Worldrowing: Uitslagen
• NOS: Het programma (dagelijks bijgewerkt)

Uitzendschema Eurosport:

• Donderdag: 14.30-16.00
• Vrijdag: 14.00-16.00
• Zaterdag 13.30-15.15
• Zondag 13.00-14.45