Na enkele verwaaide en/of verregende weekenden waren de Hollandia Roeiwedstrijden op de Bosbaan dit weekend een verademing voor de nationale wedstrijdroeiers. Veel zon, weinig wind (en daardoor weinig baanvoordeel) en interessante races waarbij studentenploegen het soms op konden nemen tegen de absolute top. Daarnaast was er consternatie over een groot aantal waarschuwingen dat werd gegeven door de kamprechters.
De organisatie van de Hollandia slaagt er al jaren in een goed evenement neer te zetten, waarbij ook het gebeuren aan de kant voldoende aandacht krijgt. Mede door competitieroeiers te laten deelnemen in pauzenummers was er bijvoorbeeld meer publiek aanwezig dan bij normale wedstrijden. Een idee dat hopelijk navolging krijgt en groter aangepakt zou mogen worden. Eventueel ook bij andere wedstrijden. Daarnaast was het een gelukje dat een week voor de belangrijke Europese Kampioenschappen in Belgrado een behoorlijk aantal topploegen nog een laatste trainingsprikkel wilde pakken. Het leverde een paar leuke wedstrijden op, mede omdat deze ploegen óf nog in een zware trainingsweek zaten en daardoor niet in topvorm verkeerden óf de wedstrijd met een bepaalde opdracht voeren en het zo nog aardig spannend wisten te maken. Zo had de zware vier-zonder van bondscoach Mark Emke een behoorlijk kluif aan de vooralsnog veelvuldig door blessures geplaagde nationale lichte ploeg en een aardige Nereus-vier. Boegroeier Boaz Meylink maakte zich echter geen zorgen in aanloop naar de EK. “Door een bikkelhard trainingsschema zijn we erg vermoeid en het roeien werd daar teveel door beïnvloed. Te korte en prikkerige halen. Maar gezien de snelle tijden in de training heb ik er alle vertrouwen in dat we snel kunnen roeien op het EK” sprak de zelfkritische wereldkampioen, die pas voor het eerst sinds de eerste Wereldbeker in Sydney weer een wedstrijd voer.
Rogier Blink en Mitchel Steenman moesten ook aan de bak. De lichte twee-zonder van Ivo de Graaf en Tim Weerkamp wist met redelijk neutraal weer een snelle tijd van 6.37,37 op de klok te zetten. Iets dat de bronzen WK-medaillewinnaars van vorig jaar duidelijk niet hadden verwacht. “Ons plan was om rond 1500 meter uit te zakken en in tempo 28 uit te varen. Dat deden we ook, maar toen kwamen die lichte jongens toch wel hard opzetten waardoor we op het laatste moment toch nog aan moesten” sprak een verbaasde Blink na afloop. In vergelijking met alle topploegen kwamen Weerkamp en De Graaf qua tijd dan ook uitstekend uit de bus, wat meteen hoge verwachtingen schept voor het EK. Ook de vrouwen dubbelvier scoorde wat dat betreft goed. Ten slotte oogde de Holland Acht, nu weer met Govert Viergever op slag, een redelijk solide machine.
Het was overigens nog even de vraag of Blink in de finale van start kon gaan. Zaterdag kreeg de eigenzinnige Groninger een waarschuwing aan zijn broek voor een verkeerd pakje. Dat bleek het Gyas-lustrumpakje te zijn, wat blijkbaar niet herkend was door de kamprechter van dienst. Na een korte discussie werd de waarschuwing dan ook weer ingetrokken. Zondag kreeg de twee voor de finale te horen dat er geen compensatie was afgegeven voor de Holland-bladen. “Toen begon ik hem wel even te knijpen, want ik had onder mijn Gyasshirt een speciaal Villa Joep-pakje (een goed doel tegen kinderkaker waar Blink ambassadeur van is, red.) dat ik na de finish omhoog wilde trekken, maar waarvan de broek niet compleet zwart was. Dus als ik daar ook gezeik over had gekregen was ik gediskwalificeerd.” De kamprechter zag het niet of liet het gaan. De waarschuwing van de riemen bleek na afloop niet terecht, want dispensatie bleek toch verleend. Zondagavond verstuurde Blink dan ook een tweet dat kamprechters na twee onterechte waarschuwingen wat hem betreft op bijles konden. “Je zou zeggen dat de Hollandia als organisatie de toproeiers koestert, maar ik heb er weinig van gemerkt. Andere bondsploegen kregen bijvoorbeeld aanvankelijk ook geen dispensatie voor afwijkende riemen, terwijl we in de week voorafgaand aan een internationaal toernooi zitten. We gaan in ieder geval nog even nadenken of we dit jaar wel voor Hollandia willen uitkomen als we op Henley starten” aldus Blink. Wedstrijdleider Jeroen Vos van Avezathe was zich in ieder geval van geen kwaad bewust. “Het probleem met die riemen was inderdaad een miscommunicatie wat is uitgesproken en die dispensaties gaan via het Hoofd van de Jury en wij voeren dat slechts uit.”
Toch was dit niet het enige akkefietje van de dag. Meerdere ploegen kregen waarschuwingen vanwege het ontbreken van uniforme kleding. Specifiek ging dit steeds om het feit dat in verschillende ploegen zowel roeiers met mouwtjes aan het wedstrijdshirt zaten als roeiers zonder mouwtjes. Op sommige studentenverenigingen is het traditie dat als je de Overgansstatus hebt behaald de mouwen er worden afgetrokken. Tegen ploegen waar roeiers met verschillende statussen door elkaar zaten, werd nu opgetreden. Dat had volgens Ingeborg Bot van de Kamprechterscommissie niets te maken met het kamprechtersexamen dat ook werd afgenomen dit weekend. “De regel is heel simpel en het mag niet. Dat sommige kamprechters coulanter zijn dan de andere, betekent niet dat het ook is toegestaan.” De waarschuwingen leverden echter genoeg gefronste wenkbrauwen op bij menig roeier en coach die dit nog niet eerder hadden meegemaakt. Wat dat betreft lijkt het slimmer om dit onderwerp eens te bespreken in wat breder verband, zodat niet pas bij de start discussie ontstaat. Verenigingen zullen immers niet snel geneigd zijn hun tradities zomaar te veranderen. Bot ziet bij nader inzien wel iets in een gesprek. “Nu je het zegt, het is misschien wel slim om daar eens over na te denken.”
