Vier velden, vier geografisch uiteenlopende winnaars vandaag na afloop van de Winterwedstrijden. Van Groningen tot Amsterdam, en van Leiden tot Tilburg: de tien punten voor de winnaar van de eerste wedstrijd van het Antea Group Eerstejaarsklassement vlogen alle kanten op. Bij de eerstejaars dames was Okeanos vandaag de beste, bij de lichte mannen won Vidar en bij de zware eerstejaars achten wist Aegir de snelste tijd te noteren. Als afsluiter van de dag finishten de lichte dames van Njord als eerste in het nieuwe klassement voor eerstejaars lichte dames vieren. En dat alles op een zonnige lentedag die de naam ‘Winterwedstrijden’ weinig eer aan deed. Gelukkig was er niemand die zich daaraan stoorde.
Een jaar geleden was dat wel anders. Toen was er veel kritiek op de organisatie van de Van Oord Winterwedstrijden omdat een groot deel van de eerstejaars roeiers langdurig op het water lag te verkleumen na hun wedstrijd. De keuze om alle eerstejaarsvelden in één blok te verroeien liep mede door de gure omstandigheden en de gebrekkige vlotcapaciteiten bij Proteus-Eretes uit op een fiasco. Dit jaar gelukkig niks van dat alles. Ja, het was bij de start soms lang wachten op het verlossende signaal, maar dat past ergens ook wel bij een eerste wedstrijd voor onervaren roei(st)ers. Bij eerstejaarsroeien horen nu eenmaal zenuwen en adrenaline; spanning en daarmee om kunnen gaan.
Vooral bij de eerstejaars dames, het eerst veld van de dag van het eerstejaarsklassement, bleek het op de streep nagelbijtend spannend. Het verschil tussen nummer één Okeanos en nummer twee Njord was slechts een halve seconde: 18:35,3 om 18:35,8. Orca, dat als derde finishte, gaf slechts anderhalve seconde toe (18:37,3). Halverwege de wedstrijd leek het er zelfs op dat de Utrechtse dames naar de overwinning aan het roeien waren, maar dankzij een sterke laatste twee kilometer van Okeanos en Njord moest Orca genoegen nemen met de derde plaats. Ook Skøll, dat met 18:37,6 als vierde eindigde, stond er een kilometer voor de streep nog goed voor, maar kon net geen vuist maken.
Waar de verschillen bij de eerstejaars dames klein waren aan de top, waren ze bij de eerstejaars lichte achten over de hele top tien genomen klein. Het verschil tussen winnaars Vidar en de nummer tien bedroeg minder dan veertien seconden. Tel daarbij op het feit dat de Tilburgers zes seconden voorsprong hadden op nummer twee Proteus-Eretes en je weet dat het de komende langebaanwedstrijden stuivertje wisselen gaat worden in het klassement. Vidar won overigens voor het eerst sinds 2009 weer de Winterwedstrijden. Met 17:20,07 waren de Brabanders destijds een zestal seconden sneller dan de winnende van vandaag: 17:26,0.
Bij de zware eerstejaars mannen wist het Groningse Aegir de zenuwen het beste onder controle te houden. Met een tijd van 17:03,9 waren ze 5,5 seconden sneller dan nummer twee Nereus. De corporale Groningers zouden in eerste instantie met een invaller van Gyas starten, maar toen die op de ochtend van de wedstrijd ziek bleek moest er alsnog een Aegir-roeier worden opgetrommeld. “We hebben Martijn Berkman opgetrommeld, een lichte roeier van Aegir die het blok daarvoor lichte nieuwelingen twee-zonder had gevaren”, vertelt coach Niels van de Bovenkamp. “Hij wilde heel graag starten, en trekt nu opeens blik in het zware veld. Dat is natuurlijk wel mooi binnenkomen. Voor ons is het natuurlijk ook een opsteker. Vorig jaar ging de zware eerstejaars acht van Aegir moeizaam, het is leuk om te zien dat het dit jaar wel lukt.”
Het laatste eerstejaarsveld van de dag was dat van de lichte dames viertjes. Vorig jaar werd als probeersel een serie wedstrijden uitgeschreven voor lichte dames-roeisters, wat voornamelijk een onderonsje betekende tussen Nereus, Aegir en een Gyas/Aegir-combinatie. Dit jaar hebben zeven verenigingen zich gemeld voor het eerste officiële klassement voor eerstejaars lichte dames. Njord lijkt de beste papieren te hebben. De vier Leidse roeisters waren in december al de besten op de ergometer, en onderstreepten hun klasse vandaag op de Delftse Schie: nummer twee Nereus moest liefst 12,3 seconden toegeven.
De uitslagen van (de eerste dag van) de Winterwedstrijden zijn hier terug te vinden. Voor een overzicht van het Antea Group Eerstejaarsklassement kan je hier terecht. De stand wordt na het weekend waarschijnlijk bijgewerkt.
Foto’s zijn te vinden op de website van Merijn Soeters.
